ハクトウワシの名前の由来は？

ハクトウワシは、その名の通り、頭部と尾羽が白いのが特徴です。英語では「Bald Eagle」と呼ばれますが、「bald」は「はげ頭」という意味ではなく、古英語で「白い」を意味する「balde」に由来しています。

ハクトウワシは何を食べているの？

ハクトウワシは、主に魚を食べて暮らしています。サケ、マス、ニシンなど、様々な種類の魚を捕食します。鋭い視力で見つけた魚に、上空から急降下し、強力な爪で捕らえる姿は圧巻です。

魚以外にも、水鳥、ウサギ、リス、アライグマ、さらにはヘビやカメなども食べることがあります。また、他の動物が捕らえた獲物を横取りしたり、動物の死骸を食べることもあります。

ハクトウワシは、どんな場所で子育てをするの？

ハクトウワシは、水辺の木の上に、大きな巣を作ります。巣は、木の枝や葉っぱ、草などを集めて作られ、何年もかけて補修を繰り返すため、巨大化することがあります。

世界最大のハクトウワシの巣は、フロリダ州で見つかったもので、直径約2.9メートル、高さ約6メートル、重さ約2トンもあったそうです！

【クイズ！】ハクトウワシは、アメリカ合衆国の国鳥に選ばれたのはなぜ？

ハクトウワシは、1782年、アメリカ合衆国の国鳥に選ばれました。その理由は、その力強く、勇ましい姿が、新国家の象徴にふさわしいとされたからです。また、ハクトウワシは、北アメリカ大陸にのみ生息する鳥であることも、選定理由の一つと言われています。

【クイズ！】ハクトウワシは、一時は絶滅の危機に瀕していたって本当？

はい、本当です。20世紀半ば、ハクトウワシは、農薬DDTの影響で、数が激減し、絶滅の危機に瀕していました。DDTは、ハクトウワシの体内に蓄積し、卵の殻を薄くしてしまうため、卵が孵化しにくくなってしまったのです。

その後、DDTの使用が禁止され、保護活動が進められた結果、ハクトウワシの数は回復し、2007年には絶滅危惧種リストから外されました。しかし、現在でも、環境汚染や生息地の破壊など、ハクトウワシを脅かす要因は残っており、注意が必要です。

【クイズ！】ハクトウワシは、どんな鳴き声？

ハクトウワシは、「ピーィー」という甲高い鳴き声を出すと思われがちですが、実は、「キャッキャッ」というカモメのような鳴き声なんです！ 映画などで使われている、力強い鳴き声は、実はハクトウワシのものではなく、アカオノスリという別の猛禽類の鳴き声が使われていることが多いそうです。