ホッキョクオオカミの名前の由来は？

ホッキョクオオカミ以外にも当てはまりますが、オオカミという名前の由来には下記のような説があります。

・大きな口で噛む（かむ）ことから「おおかみ」となった。

・信仰の対象である神だけではなく、かつて人を食い殺す恐ろしい獣（けもの）も神と言われていた時代があった。当時、恐ろしい外見のオオカミは「真神（まがみ・まかみ）」と呼ばれていた。

・かつて、山の使いの動物として敬う意味で「大神（おおかみ）」と言われていた。

ホッキョクオオカミはどうしてそこに住んでいるの？

ホッキョクオオカミは、理由は定かではありませんが古来より北極圏に生息していたと言われています。

ホッキョクオオカミは何を食べているの？

ホッキョクオオカミは、他のオオカミと同じ肉食動物です。強靭（きょうじん）なアゴと鋭利な歯を持っており、同じ北極圏に生息するジャコウウシやカリブー（トナカイの仲間）、ホッキョクノウサギなどを食べながら命を繋いでいます。ホッキョクオオカミが体格の大きいジャコウウシの狩りをしている姿は、とても野性味にあふれておりダイナミックです。

ホッキョクオオカミの性格は？

オオカミには珍しく、穏やかで人懐っこい性格です。一度心を開いた人間には、まるで飼い犬のようにじゃれることもあります。北極圏の近くでは、ホッキョクオオカミを飼いならしている住民もいるそうです。好奇心旺盛で、人間のいる場所にも近づいてくるホッキョクオオカミもいます。

ホッキョクオオカミの繁殖期は？

繁殖期は、雪が溶ける4〜8月頃です。基本的に繁殖を行うのは、群れの頂点にいるオスとメスの1組のみと言われます。繁殖に関わらない他のオオカミでも、生まれた仔オオカミの子育てに協力します。このことから分かる通り、ホッキョクオオカミはとても仲間意識の強い動物なのです。

ホッキョクオオカミはどうやって狩りをするの？

ホッキョクオオカミは数頭の群れを作って狩りをしています。獲物を狩って皆で分け合う、といったイメージです。オオカミならではの優れた運動神経と、強靭（きょうじん）なアゴとキバの力で大きな獲物をしとめます。

ホッキョクオオカミはどこに行けば会えるの？

日本で唯一ホッキョクオオカミに会える動物園は、栃木県那須郡那須町にある那須どうぶつ王国と秋田県にある秋田市大森山動物園の二箇所です。ホッキョクオオカミはオオカミでありながらも基本的に穏やかでおっとりとした性格、そして国内ではめったに見ることができないため、動物園でも人気者だそうです。(2022年12月時点）

オオカミは一般家庭で飼えるの？

オオカミは、原則としては日本の一般家庭では飼育ができません。しかし、オオカミに近い犬の一種・ウルフドッグなら飼育が可能です。（ウルフドッグの飼育には各自治体への特別な届け出が必要です）

ホッキョクオオカミは絶滅の危険性があるのは本当？

現在ホッキョクオオカミは低危険種（絶滅の危険が低いという意味）ですが、気候変動や産業開発などにより徐々に生息地が狭くなっているという現状もあります。食糧（しょくりょう）不足によって、頭数が減る恐れがあります。

ホッキョクオオカミのクローンがいるって本当？

本当です。2022年9月、中国のバイオベンチャー企業が野生のホッキョクオオカミの皮膚細胞からクローンを生み出しました。絶滅の危機から守るためにクローンを生む…難しい問題ですよね。あなたならどう考えますか？