ツチブタ
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ツチブタ
ツチブタは、一見するとアリクイのように見えますが別の種類の動物です。しかし、実際のところは祖先がゾウであるとされています。中央アフリカに生息している、鼻の長い見た目が印象的な野生動物です。この記事では、知られざるツチブタの生態や特徴などについて解説します。ツチブタのことについて、少しでも知っていただければ幸いです。
ツチブタ 基本情報
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～基本情報～
分類： 哺乳類・管歯目ツチブタ科ツチブタ属 学名：Orycteropus afer 英名：Aardvark（オランダ語で「土のブタ」を意味する） 体長：150～200cm 尾長：45〜63cm 体重：45～60kg程度（個体差あり） 生息地：アフリカ大陸のサハラ砂漠以南 毛色：灰色 寿命：15年程度
名前はブタだがブタではない動物
長い鼻と大きなヒヅメ、ピンと立った耳とつぶらな瞳が印象的なツチブタ。名前にブタと入っていますが、家畜のブタとは一切関係のない動物です。皮膚は固めで、ブタというよりはゾウのような皮膚をしています。アフリカ大陸の険しい環境で生きるためにも、長い舌を活用して虫などを食べて生活する野生動物です。 近年では、日本の動物園でもツチブタを飼育しています。どの動物園でもツチブタの生活している環境に合わせて自由に穴を掘れるスペースを確保しています。
臭いがとても特徴的
ツチブタは、オスもメスも肛門腺から独特の臭いのする分泌物を出します。その理由は、ツチブタは聴覚と嗅覚（きゅうかく）に優れており、臭いを出してアピールをするからとされています。野生で過ごしやすくするために、独特の臭いを発して他の仲間たちに自身の存在を知らせているようです。 ツチブタは古くから進化を遂げてきた生物という説もあるので、生き残るためにもそういった特性を身につけた可能性もあります。
ツチブタ Q&A
ツチブタの名前の由来は？
鼻がブタに似ており、本種が土の中で生活することから「ツチブタ」と名付けられたとされています。一般的なブタとはちがって、名前の通り一生のほとんどを土の中で過ごしています。子供を産むときも、別に穴を掘っておくようです。
ツチブタはどうしてそこに住んでいるの？
ツチブタがアフリカ大陸に生息している理由は不明です。古代から進化を遂げてきた動物とされているので、もしかしたら他の動物のようにアフリカに祖先が存在していたのかもしれません。
ツチブタは何を食べているの？
野生のツチブタは、アリクイのような長い舌を使ってシロアリやバッタなどの小さい虫を主に食べています。それ以外でも、キノコ類やカブトムシの幼虫を食す個体もいるようです。 ツチブタを飼育している動物園では、バナナや煮イモ、ミルワームを与えている園もあります。あまり歯を使わずに舌を使って食事をする動物なので、できるだけ柔らかい食事にするように工夫しているそうです。
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ツチブタはどのように繁殖するの？
ツチブタは、自分たちが掘った穴の中で出産をします。1頭のメスが生涯で産むのは1子が多いのですが、まれに2子も産まれる個体もいるようです。 生まれたばかりのツチブタは、あまり毛が生えていません。成長するにつれて、少しずつ毛が増えていくようです。ちなみに、生まれた時の体重は1.8kg程度ですが、半年ほど経つと30kg程度にまで増えます。
ツチブタは家で飼えるの？
ツチブタは温厚な性格を持つ動物ですが、日本の一般家庭での飼育はできません。 特別なルートでツチブタを買って飼育をする人が海外にはいるようですが、詳細は現時点では不明のままです。 ツチブタに会いたい方は、「ツチブタ 動物園」で検索して会える動物園を調べてみてください。（動物園の事情により会えない場合もあるのでご了承ください）
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ツチブタ 種類
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ツチブタ 参考文献
ツチブタ 使用メディア紹介
出典：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SanWild17.jpg
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