牛に経文（うしにきょうもん）

このことわざの成り立ちは？

経文とはお経の文章のことで、牛はお経のことなんて全く理解できないため、どんなにありがたい経文を聞かせても無意味である。という経緯から生まれたことわざです。

実際牛にお経を聞かせた訳ではなく、牛は聞く耳を持たない人間の代わりに比喩（ひゆ）されているだけなので、このことわざがいつ頃誕生したのか、どうして牛が使われているのか？などの詳細については現在でも良く分かっていません。

牛が比喩対象になったと思われる理由は恐らく、大昔から人間とともに暮らしてきた身近な家畜なので「ことわざとして例えやすかったから」なのかも知れません。

※比喩とは例えたい何かを、別の何かに置きかえて表現することです。