グレートプレーンズオオカミ

かつて、北アメリカ中西部の広大なプレーリーを、自由に駆け巡っていたグレートプレーンズオオカミ。彼らは、人間によって、絶滅の危機に追いやられましたが、保護活動の努力により、少しずつ、その数を回復させています。今回は、そんなグレートプレーンズオオカミの物語に耳を傾け、彼らの生態と、未来への希望について、考えていきましょう。

グレートプレーンズオオカミ基本情報

項目名	内容
科学名（Scientific Name）	Canis lupus nubilus
分類地位（Taxonomic Status）	有効
ランク（Rank）	亜種
界（Kingdom）	動物界 (Animalia)
門（Phylum）	脊索動物門 (Chordata)
綱（Class）	哺乳綱 (Mammalia)
目（Order）	食肉目 (Carnivora)
科（Family）	イヌ科 (Canidae)
属（Genus）	イヌ属 (Canis)
保全状況（Conservation Status）	近絶滅種（Near Threatened）
種（Species）	オオカミ (Canis lupus)

大きさ

成体は、肩高約65〜80センチメートル、体重は約30〜50キログラム。中型のオオカミで、オスはメスよりも体が大きくなる傾向があります。

寿命

野生下では約6～8年、飼育下では10年以上生きることができます。

分布

かつては、アメリカ合衆国中西部、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、アイオワ州、イリノイ州、ミズーリ州、カンザス州、ネブラスカ州、コロラド州、ワイオミング州、モンタナ州などに広く分布していました。

現在では、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州、そして、カナダのオンタリオ州などに、再導入され、生息しています。

グレートプレーンズオオカミ Q&A

グレートプレーンズオオカミって、どんなオオカミ？

グレートプレーンズオオカミは、タイリクオオカミの亜種で、北アメリカ大陸に生息していました。彼らは、灰色を基調とした毛色をしており、黒や茶色が混ざっていることもあります。

彼らの毛並みは、冬になると、より厚く、長く、そして、淡い色になります。これは、雪深い環境で、身を隠すのに役立ちます。グレートプレーンズオオカミは、非常に社会性の高い動物で、群れで生活し、協力して狩りをします。彼らは、知能が高く、複雑なコミュニケーション方法を持っていることでも知られています。彼らは、遠吠え(とおぼえ)や、体の動き、そして、表情などで、互いにコミュニケーションをとります。

グレートプレーンズオオカミは何を食べているの？

グレートプレーンズオオカミは肉食動物で、主に、シカ、バイソン、エルク、プロングホーンなどの、大型哺乳類を捕食していました。

彼らは、群れで協力して狩りをすることで、自分たちよりも大きな獲物を倒すことができます。また、彼らは、ウサギ、ネズミ、鳥類、そして、時には、果実やベリーなども食べます。冬には、食料が少なくなると、動物の死骸を食べることもあります。

なぜ絶滅の危機に瀕したの？

グレートプレーンズオオカミが絶滅の危機に瀕した原因は、主に、人間の活動によるものです。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アメリカ合衆国では、西部開拓が進み、多くの入植者が、グレートプレーンズオオカミの生息地である、中西部に移り住みました。入植者たちは、牧場や農地を開拓し、家畜を放牧するようになりました。そして、グレートプレーンズオオカミは、家畜を襲う害獣として、駆除の対象となりました。政府は、グレートプレーンズオオカミを駆除するために、報奨金(ほうしょうきん)を出しました。そのため、多くのグレートプレーンズオオカミが、人間に殺されました。また、彼らの生息地である森林は、木材を得るために伐採され、彼らの住む場所が失われていきました。これらの要因が重なり、グレートプレーンズオオカミは、1960年代には、野生では、ほぼ絶滅状態にまで、追い込まれてしまいました。

【クイズ！】グレートプレーンズオオカミは、どうやって復活したの？

1970年代、グレートプレーンズオオカミは、絶滅危惧種法(Endangered Species Act)によって、保護されるようになりました。

そして、1990年代には、飼育下繁殖(しいくかはんしょく)プログラムによって、繁殖させたグレートプレーンズオオカミを、野生に返す試みが始まりました。1995年、アメリカ合衆国ミネソタ州と、イエローストーン国立公園に、カナダから捕獲した、グレートプレーンズオオカミが、再導入されました。その後も、再導入は続けられ、現在では、アメリカ合衆国中西部とカナダの一部に、約4,000頭のグレートプレーンズオオカミが、生息しています。彼らの復活は、保護活動の成功例として、世界的に注目されています。

【クイズ！】グレートプレーンズオオカミは、人間にとって危険？

グレートプレーンズオオカミは、人間を襲うことは、ほとんどありません。彼らは、臆病な性格で、人間を避ける傾向があります。

しかし、近年、人間による開発が進み、グレートプレーンズオオカミの生息地が、狭められています。そのため、彼らは、食料を求めて、人里に近づくことが増えています。その結果、人間とグレートプレーンズオオカミの衝突が起こることがあります。グレートプレーンズオオカミと遭遇した場合は、近づいたり、刺激したりせずに、静かにその場を離れましょう。

【クイズ！】グレートプレーンズオオカミは、今でも絶滅の危機に瀕している？

グレートプレーンズオオカミは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「近絶滅種(NT)」に指定されています。

彼らの数は、保護活動によって、増加傾向にありますが、依然として、生息地の破壊や、密猟、そして、人間との衝突など、多くの脅威にさらされています。グレートプレーンズオオカミを守るためには、彼らの生息地を守り、密猟を阻止し、そして、人間との共存を図っていくことが重要です。

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グレートプレーンズオオカミ種類

グレートプレーンズオオカミの特徴

タイリクオオカミの亜種
北アメリカ大陸中西部に生息
灰色を基調とした毛色
中型のオオカミ
家畜を襲う害獣として駆除された
近絶滅種
保護プログラムによって、個体数が回復しつつある

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