ナミシュモクザメって、どんなサメ？

ナミシュモクザメは、シュモクザメの一種で、その名の通り、他のシュモクザメに比べて、目が小さいのが特徴です。

英語では、「Smalleye Hammerhead（スモールアイ・ハンマーヘッド）」と呼ばれ、まさに、その名の通りです。彼らは、灰色がかった体色をしており、お腹は、白っぽいです。また、彼らの頭鰭(とうき)は、幅広(はばひろ)く、ハンマーのような形をしています。頭鰭の前縁は、緩やかに湾曲しており、中央に、くぼみがあります。彼らは、夜行性で、日中は、海底で休んで過ごし、夜になると、活動を始め、餌を探します。彼らは、単独で行動することもあれば、小さな群れを作ることもあります。彼らは、非常に珍しいサメで、その生態については、まだ、謎が多いのです。

ナミシュモクザメの頭の形には、どんな秘密があるの？

ナミシュモクザメの、横に大きく広がった頭部「頭鰭(とうき)」には、いくつかの役割があると考えられています。

・視野の拡大：頭鰭に目がついているため、他のサメよりも、広い範囲を見渡すことができます。これは、獲物を探したり、敵から身を守ったりするのに役立ちます。

・嗅覚の向上：頭鰭は、嗅覚器官としても機能しています。彼らは、頭鰭を左右に振ることで、より広範囲から、餌の匂いを感じ取ることができます。

・電気受容器：頭鰭には、「ロレンチーニ器官」と呼ばれる電気受容器が、たくさん集まっています。この器官は、他の生物が発する微弱な電流を感知することができます。彼らは、この器官を使って、砂の中に隠れている獲物を探したり、敵の位置を把握したりすることができます。

・揚力：頭鰭は、飛行機の翼のように、揚力を発生させる役割も果たしています。そのため、彼らは、少ないエネルギーで、水中を移動することができます。

・方向転換：頭鰭は、舵(かじ)の役割も果たしており、水中での、素早い方向転換を可能にしています。

まさに、多機能なハンマーですね！

ナミシュモクザメは何を食べているの？

ナミシュモクザメは、肉食性で、主に、小魚や、甲殻類、イカ、タコなどを食べています。

彼らは、夜行性で、夜になると、活発に活動し、海底を、泳ぎ回りながら、餌を探します。彼らは、頭鰭に備わった「ロレンチーニ器官」を使って、砂の中に隠れている獲物を探します。

【クイズ！】ナミシュモクザメは、絶滅の危機に瀕している？

ナミシュモクザメは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「絶滅危惧種(EN)」に指定されています。

彼らの数は、乱獲や、生息地の破壊によって、減少しています。ナミシュモクザメを守るためには、彼らについて、もっと詳しく知る必要があります。そして、彼らの生息地である、西大西洋の熱帯沿岸海域を、守っていくことが、重要です。