ペッカリーの名前の由来は何？

ペッカリーという名前の由来は、カリブ海の言葉に由来するといわれています。

ペッカリーを英語で表すと、「Peccary」となります。ペッカリー科には3種類の動物が含まれ、それぞれの学名はクビワペッカリーで「Pecari tajacu」、クチジロペッカリーで「Tayassu pecari」、チャコペッカリーで「Catagonus wagneri」と表現されます。

なお背中にある臭腺がヘソのように見えることから、日本ではペッカリーのことを別名「ヘソイノシシ」と呼ぶこともあります。しかしペッカリーはイノシシの仲間ではないので、間違えないように注意する必要があります。

ペッカリーはどうしてそこに住んでいるの？

ペッカリーは北アメリカ南部から南アメリカにかけた、広い範囲に生息しています。

ペッカリーの祖先は北アメリカに生息していた、「プラティゴヌス属」と呼ばれる絶滅種の動物だといわれています。ペッカリーはプラティゴヌスから進化して環境に適応し、やがて北アメリカと南アメリカの大地が繋がると南アメリカにも生息地を広げたと考えられています。

なおペッカリーとイノシシの生息地がかぶる地域はなく、ペッカリーは北アメリカや南アメリカの生態系においてイノシシと同じような役割を果たしているものと考えられています。

ペッカリーは何を食べているの？

ペッカリーは雑食性の動物で、果実や植物の種子、根、花、時には昆虫やトカゲ、卵、小動物の肉などを食べています。

クビワペッカリーとチャコペッカリーはサボテンを食べることも多く、乾燥した場所ではサボテンから水分を補給しているようです。また土を食べたりなめたりする習性があることが知られていて、土から体に必要なミネラルなどを補給していると考えられています。

なお動物園では野菜（キャベツやサツマイモなど）や果物（スイカやメロンなど）、ペレットなどを食べているようです。

ペッカリーとイノシシにはどんな違いがあるの？

見た目はそっくりなペッカリーとイノシシですが、どんな違いがあるのでしょうか？

見た目の違いとしては、ペッカリーの体の色は灰色でイノシシは茶褐色であること、ペッカリーの足はほっそりしていてイノシシよりもやや長いこと、ほぼしっぽがないペッカリーに対してイノシシには長いしっぽがあることがあげられます。またペッカリーのキバは外側からはほぼ見えませんが、イノシシのオスには口からはみ出すほど大きなキバがあります。ちなみにペッカリーのキバは小さいとはいえかみそりのように鋭く、天敵と戦う時などに使われます。

見た目以外の違いとしては、ブタやイノシシには感染する伝染病（アフリカ豚コレラやアフリカ豚熱など）はペッカリーには感染しないこと、ペッカリーの胃は反芻動物のように3つに分かれているのに対してイノシシの胃は1つしかないことがあげられます。

ペッカリーはどんな性格なの？

ペッカリーは比較的穏やかで、社交的な性格だといわれています。 動物園で飼育されているクビワペッカリーはちょっとした物音に驚く割には人を怖がらず、飼育員に近寄ってくる個体が多いそうです。

またチャコペッカリーは仲間同士の絆が非常に強く、群れのメンバーが傷ついたり倒れたりした場合に群れのメンバー全員がその個体の側にとどまる習性があるため、その習性のために群れが全滅してしまうこともあるそうです。さらにジャガーなどの捕食者に襲われると群れの中の1頭だけが立ち向かっていき、その間に他のメンバーが逃げるといった利他的（りたてき）な行動をとることも知られています。

チャコペッカリーは絶滅した動物だと思われていたって本当？

本当です。 チャコペッカリーはもともと生きた姿が発見されておらず、化石だけが発見されていた動物でした。そのため1975年に生きた姿が発見されるまで、すでに絶滅した化石種の動物だと考えられていました。

なおチャコペッカリーはアメリカ大陸に生息する野生のブタの仲間の中で、最も体が大きい動物だとされています。

ペッカリーはペットとして飼えるの？

ところでペッカリーは、個人が自宅でペットとして飼うことはできるのでしょうか？

ペッカリーはワシントン条約という条約において、商業目的での取引を制限されています。それに加えて偶蹄類の動物であるため、海外から輸入しようとする場合多くの検査や条件が必要になるものと考えられます。

個人がペッカリーを入手することは全くの不可能ではないものの、相当困難だと考えられます。ちなみに南アメリカの先住民は伝統的に、ペッカリーを食料にもなるペットとして飼っていたそうです。

ペッカリーが見られる動物園はあるの？

ペッカリーは全部で3種類いますが、国内ではそのうちの1種・クビワペッカリーのみが飼育されています。

クビワペッカリーは東京都の上野動物園や兵庫県の神戸どうぶつ王国、静岡県の伊豆シャボテン動物公園などで飼育されています。

ペッカリーはどのくらい生きるの？

クビワペッカリーは温厚で飼育しやすく、飼育下での最長寿命は24年という記録があります。

同じペッカリーの仲間でもクチジロペッカリーは飼育が難しく、飼育下での最長寿命は13年ほどだといわれています。

ペッカリーにはどんな敵がいるの？

野生におけるペッカリーの天敵はピューマやジャガーなどの肉食動物で、子どものうちはオセロットに食べられてしまうこともあります。しかしペッカリーにとって最大の敵は肉食動物ではなく、私たち人間です。

ペッカリーは食用にするほか、皮革製品（ひかくせいひん）の材料にするために毎年相当な数が捕獲されていると考えられています。ペッカリーの革は厚みがあっても柔らかくて伸縮性があり、丈夫なので高級手袋（グローブ）や衣料、靴などの原料として使われています。もちろんワシントン条約に基づいた管理はされていますが、ペッカリーの革は飼育されているペッカリーではなく、全て野生のペッカリーから取られています。

現地では古くから食用にされていることもあって密猟が絶えず、肉や革目的の狩猟に加え、生息地の開発が進んでいることからもペッカリーの生息数は年々減少しているものと考えられています。ちなみにチャコペッカリーの肉は脂が少なく、よく締まっていて美味しいそうです。パラグアイやボリビアにおいては、今もペッカリーをはじめとした野生動物の肉が普通に販売されているそうです。

なおワシントン条約ではクビワペッカリーとクチジロペッカリーが“必ずしも絶滅のおそれはないが取引を規制しなければ絶滅の恐れがあるもの“として「附属書II（ふぞくしょ）」に、チャコペッカリーが“絶滅のおそれのある種で取引による影響を受けている又は受けるおそれのあるもの“として「附属書Ⅰ（ふぞくしょ）」に掲載されています。