鳥綱フクロウ目フクロウ科フクロウ属

大きさは、種類によって様々です。ここでは最大級、スタンダード、小型に分けて紹介します。

最大級：全長63〜71cm　 翼開長175〜190cm　体重3,400〜4,100g

スタンダード：全長50〜62cm　 翼開長94〜110cm　体重500〜950g

最小級：全長17〜20cm　体重46〜107g

種類がかなり多く、フクロウ種全体でみれば南極を除く世界中で姿を見られます。日本でも野生のフクロウは11種が確認されており、九州北部から北海道まで広い地域に生息しているようです。

森のように木々が生い茂った場所に多く生息していますが、草原や農耕地でもよく見られます。

季節によって場所を変える鳥は渡り鳥と言いますが、フクロウは反対の留鳥（りゅうちょう）。基本的に同じ場所に定住し、住処を変えることはありません。

フクロウの見た目で大きな特徴は、人間と同じバランスの顔立ちです。多くの鳥は目が側面についていますが、フクロウは人間と同じく顔の正面についています。

フクロウは、鳥類において珍しい夜行性です。夜行性の鳥は鳥類全体の数％しかいないとされ、そのほとんどがフクロウの種類と言われています。

ワシやタカと共に猛禽類(もうきんるい)を代表する鳥で、鋭いくちばしと爪を持つ肉食の鳥です。

フクロウの多くはネズミなどの小動物を捕食しますが、鹿を捕食した例もあります。また中には別種のフクロウを捕食するものも。

ペットとして人気急上昇のフクロウ

近年ではフクロウカフェが数多くオープンし、ペットとしての人気も高まっています。

飼うこと自体には特別な資格や許可は必要ありませんが、犬や猫に比べると飼いにくいとされます。どんなペットでも言えることですが、飼う場合は最後まで飼育する覚悟を持ちましょう。

性格は個体によって千差万別。同じ種類でも攻撃的な子もいれば、懐きやすい子もいるようです。

なんとなく選ぶのではなく、事前にしっかりと確認しておくことが重要ですね。

フクロウは肉食なのでエサの準備が大変

フクロウは肉食なので、エサはネズミやヒヨコ、ウズラなどを食べさせます。フクロウを飼ううえで一番大変なのが、エサの管理かもしれません。

血抜きをしては栄養素が不足するので、生肉として与える必要があります。当然、部屋が血なまぐさくなることも。

エサの内臓を処理する必要もあるので、抵抗がある人にフクロウの世話は難しいでしょう。処理済みのエサも販売しているようなので、そちらを利用してもいいかもしれません。

またエサを処理する大変さから、フクロウにあまりエサを与えない飼い主もいるようです。結果、ペットとして飼われているフクロウで多い死因は餓死と言われています。

生半可な覚悟で飼わないように、最後まで愛情を注いであげてくださいね。

飼育環境をしっかり構築してあげよう

フクロウを飼育するとき、ケージを使うか放し飼いにするか選ぶ必要があります。フクロウは縄張り意識があるので、与えられた空間を自分のものだと考えることが多いようです。

放し飼いをするとその部屋ひとつを自分のものだと思うので、ケージがおすすめされています。

ケージはインコや文鳥とは違って、体に対して大きいものを選ばなくてはいけません。

環境が変わることや合わないことは、フクロウにとって最大のストレスです。必ずフクロウに合った環境を用意してあげましょう。

脱走には最大の注意を払おう

フクロウに限らず鳥類を飼育するときは、脱走に気をつけなくてはいけません。そのために止まり木などと足をロープで固定しましょう。

「かわいそう」と感じる人がいるかもしれませんが、脱走して周辺環境に迷惑をかけると害鳥として処理されてしまうかもしれません。どんなに愛情を注いでいても、好奇心で外に出て帰れなくなることもあります。

愛情があるからこそ、守るべき点は守って周囲に迷惑をかけないようにしてくださいね。