ラマ＠動物完全大百科

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出典：https://unsplash.com/photos/xLn90ViSeoE

皆さんはラマ（リャマ）というとどんなイメージを思い浮かべますか？
アルパカともよく似ている動物ですが、アルパカはかわいい感じがするけど、
ラマはツバを吐きかけるっていうし、あんまりいいイメージがない・・・
そう思った人もいるのではないしょうか？確かに少し癖のある動物にも見えてしまいがちですが、ラマには意外な性格も隠れているんですよ。
このページを見たら前よりもラマのことが好きになるかも知れませんね！

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～基本情報～

偶蹄目-ラクダ科-ラマ属

体長 2.1ｍ～2.4ｍ　体重 140kg前後

ラマはアンデスからパタゴニアにかけて生息する「グアナコ」を家畜（かちく）化したといわれているので、野性種はいません。そのため決まった生息地も特にないと考えられています。

家畜化された根拠（こんきょ）は、後ろ足のかかと部分に「たこ」がある部分がグアナコと似ているから。といわれていますが、実際のところ決定的証拠がないという人もいます。

主に飼育されている地域は高山地帯（こうざんちたい）など、比較的標高（ひょうこう）が高い場所です。ラクダの仲間なので長い首がとても印象的ですが、背中にコブはありません。また、長い立ち耳と短いしっぽもラマの特徴ともいえます。毛色のカラーバリエーションも意外と豊富で、白や黒、赤や黄色の褐色（かっしょく）、ぶち模様もあります。

ラマと人間との歴史はとても古く、はるか昔のインカ文明が栄えていたころまで遡ります。ラマ山岳地帯に強い動物として重宝（ちょうほう）されていたので、あるときは荷物運び用動物として、それ以外にも毛はロープや織物に、お肉も食料として食べられていました。現在でもアンデス山脈地域ではラマ肉を食用としています。

出典：https://pixabay.com/images/id-175602/

ラマのオスとメスは見た目だけだとほぼ一緒のため、見分けるのは難しいです。どちらかといえばメスの方が体が小さいのですが、それ以外だと生殖器（せいしょくき）で判別することが多いです。

家畜とされているラマに決まった繁殖期（はんしょくき）はなく、交配後の妊娠期間（にんしんきかん）は約300～330日で、その期間を過ぎると赤ちゃんが生まれます。ラマが1度の出産で産む子どもの数は1頭です。

出典：https://unsplash.com/photos/VT5_jp-Naqs

そして寿命は約20年ですが、なかには26歳というご長寿ラマもいます。（※2020年8月29日時点）

ラマは草食なので、牧草などを主食とします。動物園では野菜やペレットなどを与えることが多いようです。

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出典：https://unsplash.com/photos/35qvAZlMTGQ

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ラマのQ&A

ラマがツバを吐くのはどうしてなの？

皆さんはテレビでラマがツバを仲間や人間に吐きつけているシーンを見たことがありますか？なかなかインパクトのある光景ですし、実際動物園に行ってラマにツバを吐かれるのは嫌ですよね。

そもそもどうしてラマはこんな不思議な行動をするのでしょうか？結論からいうと、これは威嚇（いかく）するための行動と言われています。何か気に入らないことがあったり、ラマが「これ以上近づくな！！」といった意味があるのです。

ちなみにツバと思われている液体ですが、実は胃の内容物です。ラマには3つの胃があり一度飲みこんだエサを再び口の中に戻して、再咀嚼（さいそしゃく）することができます。これを「反芻（はんすう）」といい、このような行動ができる生き物を「反芻動物（はんすうどうぶつ）」といいます。ラクダやアルパカも反芻動物の仲間です。ですがとてもにおいが臭いので、万が一ツバをかけられてしまったらにおいが染みついてしまうこともあるようです。

耳を後ろに倒したら、胃の内容物を口に戻している最中＝つまりツバをかける合図になるので動物園に行ったときはよく観察しながら注意してくださいね。