ハリネズミの名前の由来は何？

日本では「ネズミ」と呼ぶが、実際はモグラに近い生態を持ちます。体中にハリを持っているインパクトが強く、ハリを持つネズミと名付けられたようです。

海外では、下記のように垣根の近くで見られる行動が名前の由来となりました。垣根（hedge）周辺で、豚（hog）のように鼻を鳴らすことから「hedgehog」と呼ばれます。

また、日本で飼われるヨツユビハリネズミは、後ろ足の指が4本であることから名付けられました。ヨツユビハリネズミ以外の種類は5本あるので、見た目の特徴がそのまま名前の由来となったケースです。

ハリネズミは何を食べているの？

ハリネズミはおもにミミズや昆虫、小型哺乳類、水分の多い果実、種子などを食べます。なんでも食べる雑食性で、人の生活圏内にエサが多くあるようです。

ただし、研究対象の多くがナミハリネズミだったため、ナミハリネズミ以外の食性については判明していない点も少なくありません。

ハリネズミはどうしてそこに住んでいるの？

ハリネズミはヨーロッパなどで、市街地にも生息しています。生け垣や納屋などに住み着き、人間の生活圏内で獲物を探すことが多いようです。

また、日本でも姿を見かけますが、もともとハリネズミは日本に生息していませんでした。ペットなどが脱走して繁殖したとされ、外来種として野生のハリネズミが確認されています。

ハリネズミが突然泡を吐いてハリをなめ始めたけど大丈夫？

ハリネズミが泡を吐いてハリにこすりつける行動は、アンティングと呼ばれる行動です。なぜこのような行動をするのか判明していません。

いくつかの説を紹介すると、「自分の匂いを隠している」「免疫力を高める」などがあります。

ペットとして飼っていると驚くかもしれませんが、特に問題のない行動なので安心してください。

ハリネズミのハリは痛い？

ハリネズミのハリは写真などで見ると、固くて痛そうなイメージを持っていませんか。たしかにハリネズミの体を守るために重要な機構ですが、普段はそれほど固くないようです。

リラックスしているときは柔らかな感触で、手で触れることもできます。

ただし、緊張状態にありハリを立てると、固くて痛いハリに変化。手で触れるのはやめたほうが無難です。

ハリネズミとヤマアラシの違いは？

ハリネズミと同じく全身にハリを持つ生物に、ヤマアラシがあります。ハリを持つという共通点はありますが、実際には大きく違う生物です。

まず見た目の大きさはハリネズミが十数cmほどに対して、ヤマアラシは大きい個体で1m近くの個体も存在します。

また、同じハリを持ちますが用途は真逆。ハリネズミは身を守るためにハリを立てるのに対し、ヤマアラシは相手を威嚇して攻撃するためにハリを立てます。

ハリの性質にも違いがあり、ハリネズミのハリは基本的に抜けませんが、ヤマアラシのハリは相手に刺さったあと体から抜け落ちる構造です。

ヤマアラシを攻撃して反撃を受けた動物は、ハリが刺さり痛ましい姿となります。

ハリネズミとハリモグラの違いは？

ハリネズミは「ネズミ」より「モグラ」に近いのですが、そもそもハリモグラという種類も存在します。

ハリモグラは単孔目ハリモグラ科に属する生物で、カモノハシの仲間とされています。

ヤマアラシほど大きくはありませんが、ハリモグラもハリネズミより大きい動物です。

ハリネズミと大きく違うのは、昼行性であることと卵生であること。哺乳類でありながら卵から生まれるのは、非常に珍しいですね。

ハリネズミに天敵はいるの？

身を守ることに長けているハリネズミですが、意外にも天敵は多く存在します。おもにヤマネコ、コヨーテ、テン、キツネなどの肉食動物やタカやワシ、フクロウのような猛禽類にもターゲットにされます。

頭部はハリに覆われていないため、うまく弱点を突くようです。自然界の厳しさや、うまくできたメカニズムが垣間見えますね。

ハリネズミと人間の関係は？

日本ではどちらかと言えばペットの印象が強いですが、世界的に見ると大きく事情が異なります。

世界中の多くの文化で、ハリネズミは食用として重用されました。ヨーロッパ中世後期では、レシピとして残っているほどです。

また、ロマという民族では現在でも食用として用いられています。ほかにも民間治療や呪術などに用いられたり、万能薬とされたりとさまざまな用途があるようです。

一方で、「幸運をもたらす」とされ、ヨーロッパの一部では古くから愛されてきました。

あの愛くるしい姿を食用とするのは、日本人としてはあまり考えたくありませんね。