ハムスターがほっぺに食べ物をためこむのはなぜ？

小さな体に口の中いっぱいごはんをためこむ姿を見たことがある人も多いはず。とってもかわいい仕草のひとつですが、これにもちゃんとした理由があります。

ハムスターには顔の左右に頬袋（ほおぶくろ）というものが存在（そんざい）しているのですが、この頬袋にはたくさんの食べ物をつめこむことができます。

どうして食べ物をつめこむ習性（しゅうせい）があるのかというと、ハムスターは夜行性（やこうせい）なので、特に野生の場合食べ物探しに出かけるのは夜になります。

昼は敵も多く頻繁に巣穴から出られないので、活動する夜の時間にたくさんの食べ物を持って帰る必要があります。

そんな時に頬袋が役立つのです。野生のハムスターは、食べ物が必ず毎日みつかるとは限らない環境（かんきょう）で暮らしているので、頬袋にたくさんためこんで巣穴へ持ち帰り、そしてそこにたくさんの食べ物を集めておくと安心するのだそうです。

ペットとして飼われているハムスターにもそういった本能が残っているので、掃除する時に巣箱の中を開けてみたら、ためこんでいたごはんがたくさん出てきた！なんてことも良くあるそうです。

ハムスターのしっぽが短いのはどうして？

ハムスターもネズミの仲間ですが、ネズミは長いしっぽがあるのにハムスターのしっぽはとても短いですよね。

そもそもネズミのしっぽは高い所にのぼったり、体のバランスを取るために必要な体の一部となっています。ですがハムスターの場合乾燥地帯に住んでいる事が多いため、木にのぼって生活する必要がなくなった結果、しっぽが退化（たいか）して短くなったのでは？といわれています。

ただし品種の中にはチャイニーズハムスターなどしっぽの長いハムスターもいるので、ハムスター全種類のしっぽが短いという訳ではなさそうです。

ハムスターの耳と目はどっちが良いの？

結論からいうと、耳は良く目は悪いといわれています。人間でいうと近眼（きんがん）に近く周りのものもぼんやりとしか見られません。

また目にうつる景色はカラーではなく白黒になっています。

反対に耳の力である聴力（ちょうりょく）は人間より優れていて、かすかな音でも聞き取ることができます。そのため野性のハムスターは、仲間と超音波（ちょうおんぱ）で交信しているのではないかといわれています。

目が悪くても飼い主の声などは聞き分けて判断しているのかも知れませんね。

ハムスターってなぜひまわりのタネが好きなの？

「家で飼う場合のごはんは何を食べる？」のところでも紹介したとおり、ハムスター＝ひまわりのタネが好きという話は有名ですがそもそもなぜハムスターはひまわりのタネが好きなのでしょうか？

実はハムスターは高脂肪（こうしぼう）のものを好んで食べるとされています。そしてひまわりのタネは意外と脂肪分が多いことから、ハムスターの好物といわれているのです。

食べている姿がとってもかわいいのでついついたくさんあげたくなってしまいそうになるのですが、与えすぎは肥満（ひまん）の原因になってしまいますので注意が必要です。ちなみにクルミや豆類にも脂肪分が多いといわれています。

ハムスターが脱走してしまうのはどうして？

飼育経験がある人なら分かるかも知れませんが、すきを見てハムスターはケージから脱走してしまうことがあります。

まず野生のハムスターは、周りに敵がいないか巣穴から出てきてパトロールする習性があります。

ペットとして飼われているハムスターでもケージの中が一番安全だということを分かっていないので、野性のなごりからかケージを出て周りに敵がいないかチェックをしたがる＝つまり脱走しようとするのです。

またケージの置いてある環境がうるさかったり、さわがしかったりするとハムスターにとってはストレスになるので、今住んでいる場所よりもっと暮らしやすい場所はないかな？と探すために脱走することもあるようです。

脱走させにくくするための工夫（くふう）はいくつかありますが、室内散歩をさせたり、トンネルつきのジョイントハウスを使って運動不足を解消させるなどの方法があります。

もちろんケージのフタを簡単に開けられないよう、しっかり閉めておくことも大事なポイントです。

回し車が好きなハムスターは一晩でどのくらいの距離を走るの？

夜行性のハムスターは夜になると元気に活動を始めます。一番有名なのは、回し車にのってカラカラと音を立てながら走り始めることですが、その走行距離がすごいって知っていましたか？

実は一晩で20ｋｍほど走るといわれています。さらに野生のハムスターは、夜に食べ物を探し回る必要があるので20ｋｍ以上走っているのでは？と考えられています。

個体差（こたいさ）はあるものの、飼育されているハムスターは野生のハムスターより走行距離（そうこうきょり）がちょっと少ないかも知れませんが、どちらにしても一晩でこれだけの距離を走り続けるのはすごいですよね。