グッピーの名前の由来は何？

グッピーの名前は、2番目の発見者である植物学者レクメア・グッピー氏にちなんで、名付けられました。

また、グッピーの学名は「ポエキリア・レティキュラータ」といい、これは3番目に発見した魚類学者ヘル・ペテルズ氏が名付けています。

最初に発見したスペインのド・フィリポ氏はグッピーをレビステス・ポエキロイデスと名付けましたが、レビステス属がポエキリア属に編入されたため、「ポエキリア・レティキュラータ」となりました。

ちなみに、和名はニジメダカですが、あまり一般的ではありませんね。

グッピーはどうしてそこに住んでいるの？

グッピーは、低温の水は苦手なので、水温の温かい河川や水路に生息します。もともと温かい地域が原産で、日本でも寒い地方では見られません。

外来種であるものの沖縄や温泉街の一部で野生化しており、水路で見られることもあります。また、水質汚染や塩分に対する耐性が高いため、多少環境が悪くても問題ありません。

見た目の美しさとは裏腹に、強靱なからだを持っているのです。

グッピーは何を食べているの？

グッピーは雑食性なので、なんでもよく食べます。野生であれば藻（も）類や小動物、家庭排水の有機物も捕食します。

飼育環境では、人工飼料を中心に、ブラインシュリンプやアカムシといった生き餌（いきえ）が好物です。

ちょっと怖いのは、出産したての稚魚を親が食べてしまうところ。なかなか衝撃的なシーンですね。

グッピーに繁殖期がないって本当？

現代のグッピーは品種改良が進み、繁殖期と呼ばれる期間は失われました。つまり、通年で繁殖が可能で、オスとメスを飼育していればそれだけで繁殖してしまいます。グッピーの繁殖力が高いと言われる所以（ゆえん）でもありますね。

繁殖の兆候として、メスのお腹が大きくふくらみます。これは卵胎生魚（らんたいせいぎょ）と言われるグッピーの特徴で、お腹の中で卵を育て、ふ化してから出産するからです。

また、オスがメスを追いかけるように泳ぐのも、繁殖の兆候（ちょうこう）と言われています。

グッピーに似ている生物はいるの？

日本になじみの小型魚類であるメダカは、グッピーとやや近い種類と言えそうです。体型がよく似ており、適温も一部共通しているため、水槽での混泳が可能です。

ただし、もちろん異なるところもあります。

ひとつ目は、性別による体型の違いです。グッピーはオスとメスで体型や見た目が変わりますが、メダカのオスとメスに違いはほぼありません。

ふたつ目は、産卵方法の違いです。グッピーはメスのお腹の中で卵を育て、ふ化し、稚魚を「出産」します。一方で、メダカは卵を藻に産み付ける「産卵」をします。

さまざまな品種改良がされている点で共通しており、どちらも愛着が湧きやすい観賞魚と言えますね。

グッピーの繁殖が問題になっているって本当？

グッピーは多少劣悪な環境でも生活できるうえ、繁殖力が高いため、生態系を破壊してしまう例がいくつも見られます。アメリカやオーストラリアでも、グッピーが在来種（ざいらいしゅ）の魚類を駆逐して、生態系を脅かしています。

また、日本も例外ではありません。童謡「めだかの学校」で取り上げられるメダカは、日本中で目にするポピュラーな魚でしたが、現代で見かけることは少なくなりました。

そのひとつの理由として「カダヤシ」と呼ばれる外来種が、メダカの生息域を脅かしたからです。そして、現代ではグッピーがカダヤシに取って代わっています。

環境省によって要注意外来生物に指定されており、自然界へ放流はしないように警告されているほどです。