ミナミハンドウイルカって、どんなイルカ？

ミナミハンドウイルカは、ハンドウイルカの仲間ですが、ハンドウイルカよりも、体が小さく、くちばしが、やや長めなのが特徴です。

また、彼らは、ハンドウイルカとは異なり、お腹に、黒い斑点があるのも特徴です。この斑点は、個体によって、大きさや、数が異なり、中には、ほとんど斑点がない個体もいます。彼らは、沿岸の浅い海域を好み、サンゴ礁の周辺などで、よく見られます。彼らは、非常に知能が高く、好奇心旺盛な動物です。彼らは、人間を見かけると、近づいてきたり、船と並走したりすることもあります。また、彼らは、遊び好きで、水面をジャンプしたり、回転したりする姿も、よく見られます。

ミナミハンドウイルカは何を食べているの？

ミナミハンドウイルカは、肉食動物で、主に、魚や、イカ、タコなどを食べています。

彼らは、鋭い歯を使って、獲物を捕らえます。彼らは、単独で狩りをすることもありますが、多くの場合は、群れで協力して、狩りをします。彼らは、獲物を追い詰めたり、囲い込んだりして、捕まえます。また、彼らは、音波(おんぱ)を使って、獲物を探すこともできます。音波を出すことで、周りの状況を把握し、獲物の位置を特定します。この能力は、「エコーロケーション」と呼ばれています。

【クイズ！】ミナミハンドウイルカは、どんな風に眠るの？

イルカは、人間のように、ぐっすり眠ることはできません。

彼らは、脳の半分だけを、眠らせて、残りの半分は、起きている状態を、保っています。これは、彼らが、呼吸をするために、水面に上がってくる必要があるからです。また、彼らは、外敵から身を守るためにも、常に、周囲に注意を払っている必要があります。ミナミハンドウイルカは、片方の目を閉じて、脳の半分を眠らせ、もう片方の目は、開けたままにして、周囲を警戒しています。そして、しばらくすると、目を交代させて、反対側の脳を眠らせます。このように、彼らは、脳を半分ずつ眠らせることで、休息をとっているのです。

【クイズ！】ミナミハンドウイルカの赤ちゃんは、どうやって育つの？

ミナミハンドウイルカのメスは、約12ヶ月の妊娠期間を経て、1頭の赤ちゃんを産みます。

赤ちゃんは、生まれた時は、約1メートルほどの大きさがあり、すぐに泳ぎ始めます。赤ちゃんは、約1年半の間、母親のミルクを飲んで育ちます。母親は、赤ちゃんを、大切に守り、育てます。赤ちゃんは、母親から、泳ぎ方や、狩りの方法、そして、コミュニケーションの方法などを学びます。そして、約3～6歳になると、大人になり、繁殖できるようになります。

【クイズ！】ミナミハンドウイルカは、絶滅の危機に瀕している？

ミナミハンドウイルカは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「近危急種(NT)」に指定されています。

これは、彼らが、近い将来に、絶滅危惧種(ぜつめつきぐしゅ)になる可能性が高いことを意味します。彼らの数が減少している原因は、主に、以下の3つです。

・海洋汚染：海洋汚染によって、彼らの餌となる、魚やイカが、減っています。また、海洋汚染は、彼らの健康にも、悪影響を及ぼしています。

・漁業による混獲(こんかく)：漁業の網に、誤って、かかってしまうことがあります。

・沿岸開発：沿岸の開発によって、彼らの生息地が、破壊されています。

ミナミハンドウイルカを守るためには、海洋汚染を減らし、漁業による混獲を減らし、そして、沿岸開発を規制することが重要です。