ウスイロイルカ

インド洋の沿岸に、背中に小さなこぶを持つ、ユニークなイルカがいます。その名は、ウスイロイルカ。彼らは、浅瀬を好み、時には、川を遡上することもあります。今回は、そんなウスイロイルカの生態と、彼らが直面する危機について、詳しく見ていきましょう。

ウスイロイルカ基本情報

項目名	内容
科学名（Scientific Name）	Sousa plumbea
分類地位（Taxonomic Status）	種
ランク（Rank）	種
一般名（Vernacular Names）	Indian Ocean humpback dolphin
界（Kingdom）	動物界 (Animalia)
門（Phylum）	脊索動物門 (Chordata)
綱（Class）	哺乳綱 (Mammalia)
目（Order）	鯨偶蹄目 (Cetartiodactyla)
科（Family）	マイルカ科 (Delphinidae)
属（Genus）	Sousa
保全状況（Conservation Status）	危急種
生息地（Habitats）	インド洋沿岸

大きさ

体長は約2〜2.8メートル、体重は最大280キログラムに達します。メスはオスよりも、少し小柄です。

寿命

野生下では、30〜40年ほど生きるとされています。

分布

インド洋の沿岸域に、広く分布しています。南アフリカから、東アフリカ、インド、そして、東南アジアにかけて、生息しています。日本では、稀(まれ)に、南西諸島で、目撃されることがあります。

ウスイロイルカ Q&A

ウスイロイルカって、どんなイルカ？

ウスイロイルカは、セッパリイルカ属に属する、イルカの一種です。

彼らは、その名の通り、背中に、小さな「こぶ」があるのが特徴です。このこぶは、背びれの前にあり、脂肪でできています。また、彼らの背びれは、他のイルカと比べて、低いのも特徴です。彼らは、インド洋の沿岸域に生息し、浅瀬を好みます。彼らは、灰色っぽい体色をしており、年齢を重ねると、体に、白い斑点(はんてん)が出てきます。彼らは、小さな群れを作り、数頭から、数十頭で、行動します。彼らは、魚や、イカ、甲殻類などを食べて暮らしています。また、彼らは、好奇心旺盛な性格で、船に近づいてきたり、一緒に泳いだりすることもあります。

ウスイロイルカは何を食べているの？

ウスイロイルカは、肉食性で、主に、魚や、イカ、エビ、カニなどの甲殻類を食べています。

彼らは、浅瀬の海底を、泳ぎ回りながら、餌を探します。彼らは、音波(おんぱ)を使って、獲物を探すこともできます。音波を出すことで、周りの状況を把握し、獲物の位置を特定します。この能力は、「エコーロケーション」と呼ばれています。

【クイズ！】ウスイロイルカは、なぜ「ウスイロ」と呼ばれるの？

ウスイロイルカは、生まれた時は、体が、濃い灰色をしていますが、成長するにつれて、色が薄くなり、灰色がかった白色になります。

これが、「ウスイロ」と呼ばれる所以(ゆえん)です。また、英語では、「Indian Ocean humpback dolphin（インド洋・セッパリ・イルカ）」と呼ばれています。これは、彼らの生息地と、背中のこぶに由来しています。

【クイズ！】ウスイロイルカは、絶滅の危機に瀕している？

はい、ウスイロイルカは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「危急種(VU)」に指定されています。

彼らの数は、漁業による混獲(こんかく)や、海洋汚染、そして、生息地の破壊などによって、減少しています。ウスイロイルカを守るためには、漁業の規制や、海洋汚染の防止、そして、生息地の保護など、様々な取り組みが必要です。

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ウスイロイルカ種類

ウスイロイルカを守るための取り組み

漁業の規制：漁網に、イルカが、誤って、かかってしまう「混獲(こんかく)」を防ぐために、漁具や漁法の改善、漁獲量の制限などが、行われています。
海洋汚染の防止：工場排水や、生活排水、そして、船舶からの排出物などによる、海洋汚染を、防ぐために、様々な取り組みが、行われています。
生息地の保護：ウスイロイルカの生息地である、沿岸海域を保護するために、海洋保護区の設置や、開発の規制などが、行われています。
啓発活動：ウスイロイルカの現状や、保護の重要性について、広く知ってもらうための、啓発活動が、行われています。
国際協力：ウスイロイルカは、広範囲に、分布しているため、国際的な協力体制のもとで、保護活動を進めることが、重要です。
これらの取り組みによって、ウスイロイルカの数は、少しずつですが、増加傾向にあります。しかし、まだ安心できる状況ではありません。彼らの未来を守るためには、私たち一人ひとりの理解と協力が必要です。

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