ガンジスカワイルカって、どんなイルカ？

ガンジスカワイルカは、カワイルカ科プラタニスタ属に属する、イルカの一種です。

彼らは、インド、ネパール、バングラデシュの、淡水河川にのみ生息する、カワイルカです。彼らは、長いクチバシと、小さな目、そして、茶色がかった体色が特徴です。英語では、「Ganges River Dolphin（ガンジス・リバー・ドルフィン）」と呼ばれています。また、彼らは、現地の言葉で、「スースー」とも呼ばれています。彼らは、非常に珍しいイルカで、その生態については、まだ、謎が多いのです。彼らは、視力が、ほとんどなく、エコーロケーションを使って、周りの状況を把握し、餌を探します。彼らは、通常、単独で行動するか、数頭から、十数頭の小さな群れを作ります。彼らは、魚や、エビ、カニなどを食べて暮らしています。

ガンジスカワイルカは何を食べているの？

ガンジスカワイルカは、肉食性で、主に、コイや、ナマズなどの魚や、エビ、カニなどの甲殻類を食べています。

彼らは、長いクチバシを使って、川底の泥の中を探り、魚を捕まえていました。また、彼らは、音波(おんぱ)を使って、獲物を探すこともできました。音波を出すことで、周りの状況を把握し、獲物の位置を特定します。この能力は、「エコーロケーション」と呼ばれています。彼らは、この能力を使って、濁った水の中でも、効率よく、獲物を探すことができるのです。

【クイズ！】ガンジスカワイルカは、なぜ目が小さいの？

ガンジスカワイルカは、他のイルカと比べて、目が、とても小さいです。

これは、彼らが、長江の、濁った水の中で、進化してきたためです。濁った水の中では、視力は、あまり役に立ちません。そのため、彼らは、視力に頼らずに、エコーロケーションを使って、周りの状況を把握し、餌を探すように、進化したのです。彼らの目は、光を感知することはできますが、物の形を、はっきりと、見分けることはできません。彼らは、まるで、目隠し(めかくし)をして、生活しているようなものです。それでも、彼らは、エコーロケーションの能力を、使って、巧みに、川の中を、泳ぎ回り、餌を捕まえ、そして、子供を育てているのです。

【クイズ！】ガンジスカワイルカは、絶滅の危機に瀕している？

はい、ガンジスカワイルカは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「絶滅危惧種(EN)」に指定されています。

彼らの数は、近年、減少傾向にあります。その原因は、主に、人間の活動によるものです。

・水質汚染：工場排水や、生活排水、そして、農薬などによって、ガンジス川の水質が、悪化しています。

・漁業による混獲(こんかく)：漁業の網に、誤って、かかってしまうことがあります。

・ダム建設：ダムの建設によって、彼らの生息地が、分断されています。

・狩猟：一部の地域では、彼らの肉や、油、歯などが、利用されています。

ガンジスカワイルカを守るためには、水質汚染を減らし、漁業による混獲を減らし、ダム建設を規制し、そして、狩猟を禁止することが必要です。また、私たちは、ガンジスカワイルカの現状を知り、彼らを守るために、できることを、考えていきましょう。