ベンガルの名前の由来は？

祖先である「ベンガルヤマネコ」からベンガルをとって名づけたといわれています。またトラにも「ベンガルトラ」という品種がいますが、ネコのベンガルとは関係ないようです。

ベンガルのカラーバリエーションは？

ブラウン、シルバー、スノーがあります。

・タビー 全体的にしま模様や斑点（はんてん）模様のみです。

ブルー、サファイアブルー、イエロー、アクア、オレンジ、ゴールド、グリーン、カッパー、ヘーゼルがあります。

ベンガルは短毛種（たんもうしゅ）のみです。

ベンガルの外見はどんな感じ？

頭の形は丸いくさび型で少し縦長気味、体型はロング＆サブスタンシャルとよばれています。アーモンド型＆つり上がり気味の大きな目は美しく、頭の大きさに対して耳は中くらいの大きさですが付け根は幅広く、先は丸みをおびています。

脚は中くらいの長さでほどよく筋肉質です。足の指が大きいのも特徴てきです。骨太でたくましい体つきをしているため身体能力が高いです。毛並みの手触りはやわらかくなめらかであり、まるでシルクのようといわれています。

体の模様もタビーのみですが、実は大きく分けて3種類に分類されます。

・スポット ドット柄のような小さな斑点模様です。

・ロゼット 「ドーナツ型」 黒い輪っかがつながっていて、まるでドーナツのように見えるのが特徴的です。ロゼットのなかでは一番美しく、人気のある模様です。

「ハーフ型」 ドーナツ型を半分にしたような、三日月にも見える模様です。

「パウプリント型」 肉球のような形をしている模様です。ローズロゼッタともよばれています。

「ジャガー型」 ドーナツのなかに小さな点がある模様です。とても珍しいといわれています。

・マーブル 全身に大理石のようなマーブル模様があるのが特徴です。

以上の模様パターンや毛色などを考慮してベンガルを取引する場合、珍しい模様や毛色をしている場合は高い値段がつけられることもあるようです。

ベンガルの模様はどうしてタビーしかないの？

基本情報でも紹介したとおり、ベンガルの始まりはヒョウ柄の様な模様を持つヤマネコとの交配がきっかけとなっています。

現在でも繁殖は続けられているのですが、近親交配は避けつつも、ベストな血統同士の組み合わせで交配が繰り返されているため、そして決まったタビー模様を持つネコだけがベンガルと決められているからです。

※近親交配とは、親と子、兄妹関係など血のつながりが近い交配の事です。

ベンガルを購入するにはどれくらいかかるの？

ブリーダーやキャッテリーから購入する場合は、20～50万円かかります。どんな環境で育ってきたのか、両親はどんなネコなのか確認できるのがメリットです。

またブリーダーとの人柄にもよって信頼度が変わるので、予約してから見学に行くのが望ましいです。

ペットショップの場合は10～30万円とかなり幅がありますが、場合によってはブリーダーから購入するより若干価格を抑えることができます。ですが、なかにはむやみやたらに繁殖させている場合もあるので、繁殖元がはっきりしないお店からの購入は避けた方がいいかも知れません。

ベンガルはまだ流通量が少ないため、最低でも数十万しますが、さらに値段に幅が出てしまう条件についていくつか紹介します。

・子ネコであること ・血統が優秀であること ・珍しいカラーや模様を持っていること （ロゼット模様が人気ですが、なかでもドーナツ型は高額になります。）

他にも条件はあるのですが、主に上記の条件に当てはまると値段が高くなってしまう傾向があるようです。

ベンガルの性格や特徴をもっと詳しく知りたい！

野性味あふれるベンガルは、気の強い個体が多いといわれています。ですが温厚な性格も持ち合わせているので、飼い主さんだけには従順になりなつきやすいといわれています。

また、他の品種と比べてとても活動的な性格をしているため、1日の運動量も多いです。走り回るのも大好きなので、じっとしていることは少ないです。ベンガルは高いところ特に好むので、キャットタワーを置く場合は高さのあるものを選ぶのがベターです。

なにより十分に運動できるスペースがないと、ストレスを溜めてしまう可能性があるので、ベンガルを飼育するには環境作りがとても大切といえるでしょう。

飼い主さんともよく遊びたがるベンガルは、１人暮らしで留守にしがちな家、小さな子どもや高齢者の面倒を見てあげないといけない家庭での飼育は難しいといわれています。

ベンガルとこまめに向き合うことができる家族構成や、広い住居での飼育が望ましいです。

多頭飼育（たとうしいく）は、基本的には難しいといわれています。ですが、ベンガルの兄弟同士や親子同士なら可能な場合もあるようです。

飼育する際、他の品種より注意点が多いため、ベンガルはネコの性質を熟知している上級者向けの品種となります。

どちらかというとオスの方が甘えん坊で穏やかな性格のネコが多く、去勢手術（きょせいしゅじゅつ）後だとより強調されることがあります。一方メスはクールでおとなしめのネコが多いようです。

甘えん坊ベンガルといつも楽しく遊んでいたい！という場合にはオスを、適度な距離を保ってまったりと暮らしたい場合にはメスがいいかも知れませんね。

もちろん性格には個体差があるので、オスとメスの気質が逆転することもあります。あくまでも参考程度に覚えておくといいでしょう。

ベンガルは「ネコアレルギー」が出にくい品種といわれています。このようなネコを「ハイポアレジェニック・キャット」と呼びますが、他にも「ロシアンブルー」や「デボンレックス」などもハイポアレジェニック・キャットの仲間です。ベンガルの場合、他のネコと比べてグルーミングが少なく、アレルギーの原因物質となる抜け毛や唾液が広がりにくいため、アレルギーが出にくいとのこと。

ですが、アレルギー症状が出るかどうかは個人差があるため、絶対に大丈夫！とはいい切れません。あくまでも「他のネコと比べたらアレルギーが出にくい。」といった感じなので、ネコアレルギーの自覚症状がある方は、飼育する前に一度病院で相談することをオススメします。

ベンガルのかかりやすい病気ってなに？

ベンガルは遺伝性疾患（いでんせいしっかん）によってかかる病気は他の品種に比べて少ないといわれています。

ですが「角膜炎（かくまくえん）」や「下部尿路疾患（かぶにょうろしっかん）」そして「慢性腎臓病（まんせいじんぞうびょう）」には注意した方がいいでしょう。

角膜炎とは目にある角膜が炎症を起こしてしまう病気です。基本的に目が何らかの原因で傷ついたことにより発症する場合が多いのですが、アレルギー症や感染症にかかってしまった場合でも発症することがあります。

特にベンガルは活発で動き回ることが多いネコなので壁などにぶつかってしまった際、目に傷ができてしまい、角膜炎となってしまうことが多いようです。

放置すると炎症が悪化し、視力低下や失明の原因にもつながってしまうので、目になにか出来ていたり、色がおかしいなと思ったらすぐ病院で連れて行くのが望ましいです。

これはベンガルだけではなく全てのネコがかかりやすい病気の総称です。具体的な病気は「尿路結石（にょうろけっせき）」や「膀胱炎（ぼうこうえん）」などがあります。

もともとネコは昔からの名残りで水を多く飲む習慣がついていません。そのため腎臓に負担がかかりやすく、尿路疾患になってしまうことが多いのです。

腎臓に負担がかかりやすいということは「慢性腎臓病」を発症する可能性もあります。腎臓が老化など何らかの原因によって炎症が起きてしまい、最終的には機能しなくなってしまう病気です。

慢性腎臓病を予防するには期的に健康診断を受けることが望ましいです。

現時点では、画期的な治療法がないため完治させるのは難しいですが、早く見つければその分だけ対症療法（たいしょうりょうほう）により進行を遅らせることが可能です。

また普段からできる対策として循環タイプの給水器を使う、水分を多く含むウエットタイプのエサをあたえる、そしておやつはあげすぎない。といった日々の習慣で予防できる場合もあります。ぜひ心がけてみてくださいね。

※遺伝性疾患とは染色体（せんしょくたい）や遺伝子の変異（へんい）によって発生する病気です。

ベンガルの寿命は？

ベンガルの寿命は14年前後といわれています。一般的なネコの寿命は12～16年なので、気持ち少しだけ短いといったところでしょう。

ですが、かかりやすい病気にはどんなものがあるのか把握して気をつけてあげれば、20年以上と長生きしてくれる可能性は十分にありますよ。