ヒマラヤヒグマって、どんなクマ？

ヒマラヤヒグマは、ヒグマの亜種で、その名の通り、ヒマラヤ山脈に生息しています。

彼らは、他のヒグマと比べて、体が小さく、毛並みが長く、そして、色が薄いのが特徴です。彼らの毛皮は、赤みがかった茶色や、灰色がかった茶色をしています。これは、彼らが暮らす、高地の環境に溶け込むための、カモフラージュだと考えられています。また、彼らの毛皮は、冬になると、さらに厚く、長く、そして、淡い色になります。これは、雪深い環境で、体温を維持するのに役立ちます。ヒマラヤヒグマは、別名「ウマグマ」とも呼ばれています。チベットヒグマと混同されることもありますが、チベットヒグマよりも、体が大きく、色が薄いです。彼らは、雑食性で、草や根、昆虫、小型の哺乳類、そして、時には、果実や蜂蜜なども食べます。彼らは、冬眠をすることでも知られています。冬眠中は、地面に掘った巣穴や、岩陰などで、冬を越します。

ヒマラヤヒグマは何を食べているの？

ヒマラヤヒグマは、雑食性ですが、彼らの食生活は、彼らが暮らす、高地の環境によって、大きく異なります。

標高の高い地域では、食料が乏しいため、彼らは、草や根、昆虫などを、食べて暮らしています。一方、標高の低い地域では、果実や木の実なども、食べることができます。彼らは、春には、冬眠から目覚め、高山植物の根や球根、昆虫などを食べます。夏には、高山植物の花や果実、そして、昆虫などを食べます。秋には、冬眠に備えて、木の実や、動物性の餌を、たくさん食べ、脂肪を蓄えます。冬には、冬眠中は、何も食べません。彼らは、蜂蜜が大好物で、ミツバチの巣を襲って、蜂蜜を食べることもあります。時には、家畜を襲うこともあり、人間との衝突が問題となっています。

【クイズ！】ヒマラヤヒグマは、冬眠するの？

ヒマラヤヒグマは、冬眠をしますが、すべての個体が冬眠するわけではありません。

標高の高い地域に生息する個体は、冬眠をしますが、標高の低い地域に生息する個体の中には、冬眠をしないものもいます。冬眠をする個体は、10月頃から、4月頃まで、地面に掘った巣穴や、岩陰などで、冬眠します。冬眠中は、体温や心拍数を下げ、エネルギーの消費を抑えます。また、彼らは、冬眠前に、たくさん食べて、脂肪を蓄えます。この脂肪が、冬眠中のエネルギー源となります。

【クイズ！】ヒマラヤヒグマは、なぜ絶滅の危機に瀕しているの？

ヒマラヤヒグマは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「絶滅危惧II類(VU)」に指定されています。

これは、彼らが、近い将来に、絶滅の危険性が高いことを意味します。彼らの数が減少している原因は、主に、以下の2つです。

・生息地の破壊：道路建設や、鉱山開発などによって、彼らの生息地である、山岳地帯や草原が、失われています。

・密猟：彼らの胆嚢(たんのう)や、毛皮は、漢方薬の材料として、高値で取引されるため、密猟の対象となっています。

ヒマラヤヒグマを守るためには、彼らの生息地である、山岳地帯や草原を守り、密猟を阻止することが重要です。