アリは何を食べるの？

アリの食べ物は、種類によって異なりますが、いろいろなものを食べます。小さな実を食べたり、自分より大きな虫を食べたり、キノコを食べたり、花を食べたり、アブラムシの蜜（みつ）や木の蜜（みつ）を飲んだりします。

アリとハチはどう違うの？

実は、アリはハチの仲間なのです！種類もハチ目アリ科となっているように、アリはミツバチに近い種類で、大地を歩くことを選んだハチとも呼ばれるようです。

働きアリは、サボらないの?

サボります。働きアリだって、みんなが全員、まじめに働いているわけではないのです。

頑張ってすごく沢山のエサを持ってくるアリも居れば、ずっと仕事をしないアリもいます。やっぱりアリも疲れることがあるようで、どんなに優秀なアリでも休憩が必要になります。そのとき、さっきサボっていたアリが疲れたアリと交代し、効率よくエサを集めるような動きをするようです。

ちょっと休んでいていいよ。あとは私がやりますね。

働きアリたちは、そんな会話をしているのかもしれませんね。

アリって食べられるの？

はい。食べられます。

アリを主食にしている動物もいますね。アリクイや、アリジゴク（ウスバカゲロウの幼虫）など、クモや、カエルなどもアリを食べることがあります。

また、アリがアリを食べることもあるようです。よく、死んでしまったアリを運んでいるアリもいますよね。それはきっと・・・。

そして驚くことに、アリを食べることを専門にするアリもいます。

アリも生きていくのに必死ですからね。

家電が大好きなアリがいるって本当？

はい。本当です。

イエヒメアリやルリアリという種類のアリで、体長2mmくらいの小さなアリは、室内に侵入し、家電の隙間から家電に入り込むことがあります。電磁波が好きなのか、温かいところが好きなのか、理由はわかりませんが、家電にアリが侵入して故障の原因となることも多いようです。

小さなアリが室内に出てきて、あっという間にいなくなったら、あなたの身近な家電の中に巣を作っているかもしれませんね。

アリには毒があるの？

すべての種類に毒があるわけではありませんが、毒を持っているアリもいます。

世間で話題になっているヒアリなどは、毒を持っているアリのまさに代表種ですね。ヒアリは「火蟻」でファイアーアントと呼ばれることを知っていますか？

他にもアリは、蟻酸（ぎさん）と呼ばれる酸をお尻から出すことによって、外敵から身を守ることがあります。蟻酸（ぎさん）は、お酢みたいに酸っぱい液体だそうです。食べる気を無くしますね。

アリは人を食べることもあるの？

日本のアリには、そんな怖いアリは居ません。

ですが、海外のアリにはいます。グンタイアリの仲間で「死の絨毯（じゅうたん）」と呼ばれる大行進を行いながら移動コロニーを形成しています。この絨毯（じゅうたん）のように見えるアリの大行進が過ぎ去った後は、生き物はいないというわけです。あの、大きな牛でさえ、骨にされてしまうほどの凶暴さを持ったアリたちですので、人間がそこに遭遇したら、どうなるか・・・考えるだけでも恐ろしいですね。

戦争の拷問（ごうもん）として、このグンタイアリの通り道に、人をしばり付けておくというものがあり、1日で白骨化（はっこつか）してしまったという話もあるようです。非常に怖いですね！

アリのオスは結婚するとすぐに死んじゃうって本当？

はい。本当です。

アリのオスは、結婚をするためだけに生まれてくる繁殖専用のアリになります。結婚飛行にて、メスに出逢うことができると、精子カプセルをメスに渡します。メスはそのカプセルを大切に体内に貯蔵し、たった一人で新しい大地に飛び出していきます。そこで、ウエディングドレスにも見える羽を脱ぎ、自分の家族を産むための巣を作るのです。女王アリはその精子カプセルと、自分が産む卵で、働きアリや新しい世代のオス・メスアリを産むことができます。

生涯愛したものの子を産み育てる。なんだか少しロマンチックですね。

アリ同士は仲がいいの？

種類が異なるアリは、決して仲良くありません。

サムライアリというアリは、クロヤマアリという種類の巣を襲い、卵や繭（まゆ）の子供をさらっていってしまいます。そして、サムライアリに連れ去られてから生まれたクロヤマアリは、サムライアリの奴隷として、食料などのエサを一生集める働きアリとして働かされます。働かされアリですね。サムライアリは頭がよく、襲った巣は全滅させず、わざと生き残しておくようです。こうしたことで、新たな奴隷を作れるから・・・恐ろしい世界ですね。

シロアリってアリなの？

いいえ。違います。シロアリはゴキブリの仲間です。アリによく似た形をしていますが、家を食べるシロアリの汚名を着せられてはたまったものじゃないですよね。そんなシロアリを好んで食べるアリもいます。

アリが農業するって本当？

はい。本当です。

ハキリアリという種類のアリは、葉っぱを切り取って巣に持ち帰り、巣の中でキノコを栽培して、そのキノコを主食にしています。直接食べるものを運ぶだけではなく、持ち帰って利用するものを運ぶなんて、アリも頭がいい生き物ということがよくわかります。

自爆するアリがいるって本当？

はい。本当です。

ジバクアリと呼ばれているアリは、大きな腹部に蟻酸（ぎさん）を溜め込み、敵が来るとお尻を高らかに突き上げます。そして、敵に攻撃されると・・・バンッと腹部が破裂し、相手に蟻酸（ぎさん）をかけるのです。日本にはいない種類ですが、世界には面白いアリが沢山いますね。