リュッペルハゲワシって、どんなハゲワシ？

リュッペルハゲワシは、タカ科コンドル属に属する、大型のハゲワシです。

彼らは、他のハゲワシと比べて、頭部と首が、羽毛で覆われているのが特徴です。また、彼らは、翼が、長く、幅広いため、高く、遠くまで、飛ぶことができます。彼らは、茶褐色(ちゃかっしょく)の体色をしており、成鳥は、首の周りに、白い襟巻き(えりまき)のような羽毛が生えています。英語では、「Rüppell's Griffon Vulture（リュッペルズ・グリフォン・ヴァルチャー）」と呼ばれています。「Rüppell's」は、19世紀に、彼らを、初めて発見した、ドイツの探検家、エドゥアルト・リュッペル（Eduard Rüppell）にちなんで、名付けられました。「Griffon」は、ギリシャ神話に登場する、鷲(わし)の頭と、ライオンの体を持つ、伝説上の生き物です。リュッペルハゲワシは、その力強い姿から、この名前が付けられたのでしょう。彼らは、動物の死骸を食べる、掃除屋(そうじや)として、自然界で、重要な役割を果たしています。彼らは、鋭いくちばしを使って、死骸の皮や、肉を、引き裂き、食べます。また、彼らは、骨を砕(くだ)いて食べることもできます。彼らは、単独で行動することもありますが、多くの場合は、数羽から、数十羽の群れで、行動します。彼らは、崖(がけ)や、岩棚(いわだな)に、巣を作ります。巣は、木の枝や、葉っぱなどを集めて作られ、メスは、通常、1個の卵を産みます。卵は約55日で孵化(ふか)し、ヒナは約4ヶ月で巣立ちます。子育ては、オスとメスが、協力して行います。

リュッペルハゲワシは何を食べているの？

リュッペルハゲワシは、主に、動物の死骸を食べていますが、生きている動物を襲うことは、ほとんどありません。

彼らは、鋭いくちばしを使って、死骸の皮や、肉を、引き裂き、食べます。また、彼らは、骨を砕いて食べることもできます。彼らは、他のハゲワシと、協力して、餌を食べることもあります。他のハゲワシが、死骸の皮や、肉を、食べ終わると、リュッペルハゲワシは、残った骨を、食べます。彼らは、骨を食べるのが、得意なのです。

【クイズ！】リュッペルハゲワシは、どれくらい高く飛べるの？

リュッペルハゲワシは、世界で、最も高く飛ぶことができる、鳥として、知られています。

1973年11月29日、コートジボワールの上空11,278メートル（37,000フィート）で、飛行機に衝突(しょうとつ)した、という記録が残っています。これは、旅客機(りょかくき)の、飛行高度(ひこうこうど)よりも、高いです！ 彼らは、薄い空気の中でも、呼吸できるよう、特殊な、呼吸器官(こきゅうきかん)を、持っています。また、彼らは、上昇気流(じょうしょうきりゅう)を、利用して、羽ばたかずに、何時間も、滑空(かっくう)することができます。彼らは、視力も、優れており、遠くからでも、死骸を、見つけることができます。彼らは、空の掃除屋として、自然界の、重要な役割を果たしているのです。

【クイズ！】リュッペルハゲワシは、なぜ、数が減っているの？

リュッペルハゲワシは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで、「絶滅危惧種(CR)」に指定されています。

彼らの数は、近年、急激に減少しており、絶滅の危機に瀕しています。彼らの数が減少している原因は、主に、人間の活動によるものです。

・生息地の破壊：人間による開発によって、彼らの生息地である、サバンナや、草原地帯が、失われています。

・密猟：彼らの羽根や、爪、そして、くちばしなどが、高値で取引されるため、密猟の対象となっています。

・毒物(どくぶつ)：農薬や、毒入りの餌(えさ)などを、食べて、死んでしまうことがあります。

・送電線(そうでんせん)への衝突：送電線に、衝突して、死んでしまうことがあります。

リュッペルハゲワシを守るためには、彼らの生息地を守り、密猟を阻止し、毒物の使用を規制し、そして、送電線への衝突を防ぐことが重要です。また、私たちは、リュッペルハゲワシの現状を知り、彼らを守るためにできることを考えて、行動に移していきましょう。