ブタの名前の由来は何？

ブタがいつから「ブタ」という名前になったのか、その歴史や由来ははっきりとわかっていません。

しかしおそらくその由来は“ブーブー”というブタの鳴き声に加え、まるまると太った姿から“太い”“ぶっとい”と呼ばれていたことではないかと考えられています。これらの呼び方が少しずつ変化していった結果、「ブタ」という名前になったようです。

ブタとイノシシにはどんな違いがあるの？

先ほどブタはイノシシを家畜にした動物だと説明しましたが、ブタとイノシシにはどんな違いがあるのでしょうか？

ブタの毛はごわごわした手触りでとても硬く、毛色には白色（淡いピンク色）、黒色、茶色、褐色などがあります。 お肉をたくさん取るために改良されたため、体に占める頭の割合がイノシシよりも小さく、おしりやももの部分がイノシシよりも大きくなっています。またイノシシよりも早く体が大きく育つことも知られていて、生後半年程度で体重が100Kgを超えます。

イノシシもブタと同じようにごわごわとした硬い毛でおおわれていて、毛色には茶色や茶褐色などがあります。 山や野原を駆けまわっているため体の前半分がブタよりも大きく、体に占める頭の割合が大きくなっています。またブタよりも成長が遅く、生後1年以上たってようやく体重が90Kg近くになります。

日本にもイノシシはいるの？

日本には「ニホンイノシシ」と「リュウキュウイノシシ」という、2種類のイノシシが生息しています。 どちらも家畜化された形跡はなく、日本で古くから飼われている「アグー」などのブタは中国からやってきたブタが祖先だと言われています。

ブタのしっぽはなぜ丸まっているの？

「ブタのしっぽの絵を描いてください」といわれたら、くるんと巻いたしっぽを描く人が多いのではないでしょうか？ではなぜ、ブタのしっぽは丸まっているのでしょうか。

ブタのしっぽが丸まっている理由は、今もはっきりとわかっていません。しかしブタの祖先であるイノシシはしっぽが丸まっていないことを考えると、家畜になる過程の中でいつしか丸まっていったと考えられています。ちなみに元気があるブタのしっぽは上に向かってくるんと巻いていて、機嫌が良い時はしっぽをゆらゆらと振り、リラックスしている時や元気がない時はしっぽをまっすぐに垂らします。

ちなみにお肉用に飼われているブタは基本的に、生まれてすぐにしっぽを切ってしまいます。なぜならブタは好奇心が旺盛な動物なので、目の前で長くてゆらゆらとゆれるしっぽを見るとかじりついてしまうことがあるからです。しっぽをかじられるとそこから雑菌（ざっきん）が入って病気になってしまう可能性があるため、お肉用に育てられているブタはあらかじめしっぽを切ることが多いのです。

断尾（だんび）と呼ばれるこの作業はかわいそうにも思えますが、ブタの健康を守るためには必要だとされています。

ブタはきれい好きって本当？

本当です。 もしかするとブタに汚い、不衛生（ふえいせい）で臭いというイメージを持っている人もいるかもしれません。しかしブタは本来きれい好きで、トイレと寝る場所をきちんと分ける動物です。十分なスペースがあれば、ブタがトイレで寝ることはありません。 ペットとして飼う場合はこの習性を活かして、トイレのしつけができます。しかしウンチとオシッコの量が多めなので、こまめにペットシーツを変えてあげる必要があります。

ブタはどんな声で鳴くの？

ブタは日頃、私たちがイメージする通り「ブッブッ」「ブウブウ」といった声で鳴いています。 しかし身の危険を感じたり嫌なことがあったりすると、「ブヒー！」「プギー！」といった大きな声で叫ぶように鳴きます。ブタの金切り声はとてもよく響くので、初めて聞いた人はびっくりしてしまうかもしれません。

ブタは鼻がいいの？

ブタはとても鼻が良くて、その嗅覚（きゅうかく）は人間の100倍もあるといわれています。 かつてブタはその嗅覚を生かして、高級食材で世界の三大珍味の1つであるトリュフを探す仕事をしていました。しかしブタはさがしたトリュフを食べてしまうことから、今はブタではなくイヌがトリュフ探しの仕事をすることが多いそうです。 また古い記録を紐解いていくと、税関で麻薬を探す仕事をしていたブタもいたようです。

ブタはとっても力が強いって本当？

本当です。 ブタはとっても力が強く、体の大きなブタは簡単に人間を持ち上げてしまいます。ミニブタでも十分に力が強いので、思いきり鼻で突き上げられたり、突進されたりすると大人も転んでしまいます。

ブタは抱っこできるの？

ブタは基本的に、抱っこが嫌いなことが多いようです。 ネコやイヌは親が子どもの首をくわえて移動させる習性があるため、抱っこに抵抗（ていこう）が無いことが多いといわれています。しかしブタは親が子どもをくわえて移動する習性がないため、普通に生活していると足が地面から離れることがありません。 そのため足が地面から離れることに慣れておらず、また足が空中に浮く姿勢は肉食動物に捕まってしまった時の姿勢と同じであることから、抱っこをされるととても不安を感じるようです。

動物園のミニブタはどんな物を食べているの？

動物園で暮らしているミニブタは草食動物用のペレットとチモシーなどの牧草、野菜（キャベツやニンジン）、果物（リンゴ、オレンジ、バナナ）などを食べています。

ミニブタに触ったりエサをあげたりできる、ふれあい体験を実施している動物園もあります。

国宝（こくほう）に指定されているブタがいるって本当？

本当です。 ハンガリーには「マンガリッツァ」という、もこもこした毛を持つ不思議なブタがいます。マンガリッツァは一般的な配合飼料ではなく、カボチャやドングリなどを食べさせながらゆっくりと時間をかけて育てられます。そのためお肉の脂肪がとても上質でおいしいといわれています。

そんなマンガリッツァは一時期とても数が減ってしまい、絶滅（ぜつめつ）を防ぐために国宝に指定されました。今はしっかりと保護・繁殖されて絶滅の心配がなくなったことから、国内外でとてもおいしい“食べられる国宝”として重宝されています。

ちなみにスペインには、マンガリッツァと同じような育て方をされるブタ「イベリコ豚」がいます。