エレクトクレステドペンギンの名前の由来は？

エレクトクレステド（Erect-crested）には「逆立った冠羽」という意味があり、まさに特徴的な飾り羽を見て名づけられたとされています。別和名マユダチペンギンも眉毛が逆立っているように見えるためこの名前がついたそうです。ちなみに学名の「Eudyptes sclateri」はイギリスの動物学者だったフィリップ・スクレーターが由来とのこと。

エレクトクレステドペンギンはどうしてそこに住んでいるの？

エレクトクレステドペンギンは、主にニュージーランド東南にあるバウンティー島やアンティピィティーズ諸島を繁殖地としています。またオークランド諸島、キャンベル諸島でのルッカリー（コロニー）も発見されているようです。その他マッコーリー島、チャタム島、オーストラリアでもエレクトクレステドペンギンの姿が目撃されていますが、ニュージラーンド周辺の島々以外で確認されているのは漂着してしまった可能性が高いとのこと。

しかし、なぜ好んでそこに暮らしているのかは詳しく分からないようです。というのもエレクトクレステドペンギンを守るため、繁殖地である島々は限られた研究者しか入ることができません。さらに、人間が簡単に近づけない断崖絶壁や荒れ狂う海の近くで巣を作ることから生態を詳しく調べるチャンスも少なく、ミステリアスな部分が多いペンギンなのです。

エレクトクレステドペンギンは何を食べているの？

海に潜ってイカやタコ、甲殻類を食べています。ヒナの場合は親が消化した甲殻類などを口移しでもらっています。

エレクトクレステドペンギンのヒナは1羽しか育たないって本当？

本当です。なぜなら基本情報でも少しご紹介したとおり、最初に産まれた卵は2個目に産まれた卵よりも小さく、親鳥が温めない。もしくは卵を蹴り割って死なせることが多いためなんだそうです。

運良く2個の卵からヒナが孵ったとしても、エレクトクレステドペンギンはエサを積極的に求める方しか育てようとしません。厳しい自然界で確実に子孫を残すためには、少しでも体力があって元気のいい1羽を選んで育てるしか方法がないのです。

エレクトクレステドペンギンが見られる場所はあるの？

2021年11月現在、残念ながらエレクトクレステドペンギンが日本で見られる場所はありません。ですが唯一、北海道の稚内市にある「わっかりうむノシャップ水族館」で展示されていた記録が残っています。

野生での最高寿命は約17年といわれていますが、この水族館で飼育されていたエレクトクレステドペンギンは、なんと合計28年も生きたそうです。2001年11月2日に死んでしまいましたが、その後ペンギンの遺体は貴重な標本として鳥類研究所で保管されているとのこと。

さらにこのエレクトクレステドペンギンは絶滅危惧IB類に指定されているため、今後輸入して飼育することもできません。さらに生息地への立ち入りも禁止されているので、バウンティー島やアンティピィティーズ諸島の近くを船で通りかかった際、船の上から眺めるしか方法はないようです。

エレクトクレステドペンギンには天敵がいるの？

エレクトクレステドペンギンにも敵は存在し、主にオオトウゾクカモメやオオフルマカモメです。ですが、エレクトクレステドペンギンにとって一番の敵は人間かも知れません。

先ほども少しご紹介しましたが、エレクトクレステドペンギンは現在IUCN（国際自然保護連合）によって絶滅危惧度を「絶滅危惧IB類」に指定されています。ミステリアスな部分が多いので詳しい原因はよく分かっていませんが、恐らく「漁業によってエサとなる資源の乱獲」や「ネズミなどの移入捕食者」によって卵やヒナが襲われている可能性があるようです。

詳しい原因解明と対策が急がれるものの、私たちにまずできることは現在の状況を知ることです。この機会にぜひ、人間とペンギンとのより良い関係作りを一緒に考えてみませんか？

エレクトクレステドペンギンの寿命は？

厳しい自然界で生きるエレクトクレステドペンギンの寿命は、最高で約17年です。