アカイワワラビーって、どんなワラビー？

アカイワワラビーは、イワワラビー属に属する、小型のワラビーです。

彼らは、その名の通り、赤褐色(せきかっしょく)の毛皮を持ち、お腹は白っぽいです。また、彼らの顔には、黒い模様があり、目が大きく、とても愛らしい顔をしています。英語では、「Rothschild's Rock-wallaby（ロスチャイルドのイワワラビー）」と呼ばれています。これは、イギリスの動物学者、ウォルター・ロスチャイルド（Walter Rothschild）にちなんで、名付けられました。彼らは、オーストラリア北西部、西オーストラリア州のピルバラ地域にのみ生息する、固有種です。彼らは、夜行性で、日中は、岩陰や、洞窟(どうくつ)などで、休んで過ごし、夜になると、活動を始め、餌を探します。彼らは、単独で行動することもあれば、数頭から、数十頭の小さな群れを作ることもあります。

アカイワワラビーは何を食べているの？

アカイワワラビーは、草食動物で、主に、草や、木の葉を食べています。

彼らは、朝と夕方に、活発に活動し、食料を探します。彼らは、優れた嗅覚(きゅうかく)を持っていて、地面に落ちている、果実や、種子などを、探し出すことができます。また、彼らは、岩場などに生えている、多肉植物(たにくしょくぶつ)も、好んで食べます。多肉植物は、葉や、茎、根などに、水分を蓄えている植物です。彼らは、水を飲むことも、欠かせません。彼らは、水を求めて、川や、水たまりなどに、行くこともあります。

【クイズ！】アカイワワラビーは、なぜ岩場で暮らしているの？

アカイワワラビーが、岩場で暮らしているのは、彼らが、岩場という、環境に適応した結果です。

岩場は、彼らにとって、以下のような利点があります。

・外敵から、身を守りやすい：岩場には、多くの隙間や、洞窟があり、彼らは、これらの場所を、隠れ家として、利用することができます。

・体温調節がしやすい：岩場は、日中は、太陽の光を浴びて、暖かくなりますが、夜になると、冷え込みます。彼らは、岩場の、この温度差を利用して、体温を調節することができます。

・食料が豊富：岩場には、彼らが、好んで食べる、多肉植物が、多く生えています。

岩場は、アカイワワラビーにとって、快適な住処なのです。

【クイズ！】アカイワワラビーは、絶滅の危機に瀕している？

アカイワワラビーは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは、「近危急種(NT)」に分類されています。

これは、彼らが、近い将来に、絶滅危惧種(ぜつめつきぐしゅ)になる可能性が高いことを意味します。彼らの数が減少している原因は、主に、以下の3つです。

・生息地の破壊：鉱山開発や、道路建設などによって、彼らの生息地である、岩場が、破壊されています。

・外来種(がいらいしゅ)による捕食：キツネや、ネコなどの、外来種に、捕食されています。

・病気：人間から持ち込まれた、病気によって、多くのアカイワワラビーが、死んでいます。

アカイワワラビーを守るためには、彼らの生息地である岩場を守り、外来種を駆除し、そして、病気の予防対策を行うことが重要です。