カメガエル

まるでカメ？いいえ、カエルです！西オーストラリアの乾燥地帯に暮らす、カメガエル。彼らは、そのずんぐりとした体と、硬い皮膚で、乾燥から身を守り、地中で暮らしています。そして、驚くべきことに、彼らは、胃の中で卵を育て、口から子どもを産むという、他に類を見ない繁殖方法を持っています！今回は、そんなカメガエルの、奇妙で fascinate な生態に迫ります！

カメガエル基本情報

項目名	内容
科学名（Scientific Name）	Myobatrachus gouldii
分類地位（Taxonomic Status）	SPECIES
ランク（Rank）	種
一般名（Vernacular Names）	turtle frog
界（Kingdom）	動物界
門（Phylum）	脊索動物門
綱（Class）	両生綱
目（Order）	無尾目
科（Family）	カメガエル科
属（Genus）	Myobatrachus属

カメガエル科 (Myobatrachidae) は、オーストラリア、ニューギニア、そして、インドネシアの少数の島々に生息する、カエルの一群です。

彼らは、オーストラリア大陸の、乾燥した大地から、熱帯雨林、高山地帯まで、様々な環境に適応し、進化を遂げてきました。

その結果、彼らは、100種類以上の多様な種に分化し、大きさ、形、色、模様、そして、生態も、実に様々です。

カメガエル ( *Myobatrachus gouldii* ) は、その中でも特異な形態と生態を持つカエルとして知られており、カメガエル科の代表的な種と言えるでしょう。

カメガエル Q&A

カメガエルって、どんなカエル？

カメガエルは、西オーストラリア州の、乾燥した森林地帯や、砂地などに生息しています。

彼らは、ほとんどの時間を、地下で過ごします。

強力な前足を使って、土を掘り、地中にトンネルを作って生活しています。

これは、彼らが、乾燥や、天敵から身を守るため、そして、餌となるシロアリを捕食するためだと考えられています。

カメガエルは、なぜ「カメ」ガエルなの？

カメガエルは、そのずんぐりとした体形と、硬い皮膚、そして、短い手足が、

カメに似ていることから、「turtle frog (カメのようなカエル)」と呼ばれています。

また、彼らは、他のカエルとは異なり、

あまりジャンプすることが得意ではなく、

地面を這うようにして移動します。

この点も、カメを連想させます。

カメガエルは、何を食べているの？

カメガエルは、主にシロアリを食べています。

彼らは、地下のトンネルの中で、シロアリの巣を探し出し、

大きな口で、シロアリを吸い込むようにして捕食します。

カメガエルは、どうやって子育てをするの？

カメガエルは、世界でも珍しい、「胃内保育」を行うカエルとして知られています。

メスは、一度に20～40個ほどの卵を産みますが、

なんと、これらの卵を、自分の胃の中で、孵化させ、育てます。

オタマジャクシは、母親の胃の中で、約6週間過ごし、

その間、母親は、餌を食べません。

そして、オタマジャクシが、変態して、小さなカエルの姿になると、

母親は、口から、子どもたちを吐き出します。

この、驚くべき繁殖方法は、乾燥した環境で、

確実に子孫を残すための、カメガエルの進化の戦略なのです。

カメガエルは、絶滅危惧種なの？

カメガエルは、生息地の破壊や、環境汚染、ペット用の乱獲などによって、個体数が減少しており、

IUCNレッドリストでは、近危急種 (NT) に指定されています。

彼らの生息地である西オーストラリア州の乾燥地帯は、

農業や、都市開発などによって、破壊が進んでいます。

また、農薬の使用による水質汚染も、彼らの生存を脅かしています。

カメガエルを守るためには、彼らの生息環境を守ることが重要です。

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カメガエル種類

・アシナシガエル属 ( *Arenophryne* )

・オーストラリアナガクビガエル属 ( *Assa* )

・オーストラリアアカガエル属 ( *Crinia* )

・ミミナシガエル属 ( *Myobatrachus* )

・イボガエル属 ( *Uperoleia* )

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