コハリイルカって、どんなイルカ？

コハリイルカは、ネズミイルカ科ネズミイルカ属に属する、イルカの一種です。

彼らは、南アメリカの太平洋岸にのみ生息する、固有種です。彼らは、他のイルカと比べて、体が小さく、ずんぐりとしており、そして、くちばしが短いのが特徴です。また、彼らの背びれは、他のイルカと比べて、小さく、三角形に近い形をしています。英語では、「Burmeister's Porpoise（バーマイスターズ・ポーポイズ）」と呼ばれています。これは、19世紀に、彼らを、初めて発見した、ドイツの動物学者、ヘルマン・バーマイスター（Hermann Burmeister）にちなんで、名付けられました。彼らは、とても臆病な性格で、水面に姿を現すことが、ほとんどありません。そのため、彼らの生態については、まだ、謎が多いのです。彼らは、単独で行動することもあれば、数頭から、十数頭の小さな群れを作ることもあります。

コハリイルカは何を食べているの？

コハリイルカは、肉食性で、主に、カタクチイワシや、ニシンなどの、小魚や、イカ、タコ、エビ、カニなどの甲殻類を食べています。

彼らは、浅瀬の海底を、泳ぎ回りながら、餌を探します。彼らは、音波(おんぱ)を使って、獲物を探すこともできます。音波を出すことで、周りの状況を把握し、獲物の位置を特定します。この能力は、「エコーロケーション」と呼ばれています。彼らは、この能力を使って、濁った水の中でも、効率よく、獲物を探すことができます。

【クイズ！】コハリイルカは、なぜ水面に、あまり姿を現さないの？

コハリイルカは、水面に、あまり姿を現さないため、「幻のイルカ」とも呼ばれています。

彼らは、水面に上がってくるときも、ほとんど、体を出さずに、呼吸をするだけです。なぜ、彼らは、水面に、あまり姿を現さないのでしょうか？ 実は、その理由は、まだ、はっきりと分かっていません。しかし、専門家の間では、いくつかの説が挙げられています。

・外敵から、身を守るため：水面に、姿を現すと、シャチや、サメなどの、外敵に、襲われやすくなります。そのため、彼らは、水面に、あまり姿を現さないようにすることで、外敵から、身を守っているのではないか、と考えられています。

・餌を捕まえやすくするため：コハリイルカは、主に、浅瀬の海底に生息する、魚や、甲殻類を、食べています。水面に、姿を現すと、これらの獲物に、気づかれてしまい、逃げられてしまう可能性があります。そのため、彼らは、水面に、あまり姿を現さないようにすることで、獲物を、捕まえやすくしているのではないか、と考えられています。

・体温を、維持するため：コハリイルカは、冷たい海に生息しています。水面に、姿を現すと、体温が、奪われてしまう可能性があります。そのため、彼らは、水面に、あまり姿を現さないようにすることで、体温を、維持しているのではないか、と考えられています。

いずれにしても、コハリイルカが、水面に、あまり姿を現さないのは、彼らにとって、何か、重要な意味があるのでしょう。

【クイズ！】コハリイルカは、絶滅の危機に瀕している？

コハリイルカは、IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは、「軽度懸念(LC)」に指定されています。

これは、彼らが、現在、絶滅の危機に瀕していないことを意味します。しかし、彼らの数は、漁業による混獲(こんかく)によって、減少している可能性があります。コハリイルカを守るためには、漁業の規制や、混獲を減らすための取り組みが、必要です。また、私たちは、彼らについて、もっと詳しく知る必要があります。