オールド・イングリッシュ・シープドッグの名前の由来は何？

オールド・イングリッシュ・シープドッグの名前の由来は、2つの要素から考えられます。「イングリッシュ」はイギリスで「シープドッグ」は羊を追う犬という意味ですね。つまり「イギリス生まれの牛や羊の群れを追う犬」ということです。

ちなみに「オールド」については、判明していません。古い犬種なのかと思いきや、初めて文献で姿を現したのは18世紀後半から19世紀頃。比較的新しい犬種なのです。

オールド・イングリッシュ・シープドッグにはほかの名前もあるの？

オールド・イングリッシュ・シープドッグには、複数の愛称があります。正式名称が長いため、いろいろと呼ばれてきたのかもしれませんね。

たとえば、名前の最初の部分だけを取って「オールド」や、単語の頭文字を取って「OES」、短い尻尾を意味する「ボブテイル」などです。

オールド・イングリッシュ・シープドッグの尻尾は生まれつき短いの？

オールド・イングリッシュ・シープドッグの尻尾は、生まれつき短いわけではありません。ほとんどが「断尾（だんび）」といって、尻尾を切断されているのです。断尾される犬種の多くは「猟犬（りょうけん）が作業中にケガをしないため」、または「闘犬（とうけん）が相手の犬に食いちぎられないため」に断尾されます。

一方で、オールド・イングリッシュ・シープドッグは、税金対策のために断尾されてきました。19世紀のイギリスでは「犬の飼育は贅沢な行動」とし、税金をかけていたのです。しかし、オールド・イングリッシュ・シープドッグのような仕事に必要な犬はペットとしてみなされず、課税対象になりませんでした。そのため、ペット犬と見分けるために、断尾されてきたのです。

現在は動物愛護（どうぶつあいご）精神の高まりもあって、北欧諸国やヨーロッパ数カ国で断尾が禁止されています。そのため、断尾されていないオールド・イングリッシュ・シープドッグも見かけるようになりました。人間の都合で断尾されるなんて、オールド・イングリッシュ・シープドッグにとっては、うれしくない話ですね。

オールド・イングリッシュ・シープドッグのルーツは？

オールド・イングリッシュ・シープドッグはイギリス原産の犬種ですが、そのルーツにはさまざまな説があり、しっかりと判明していません。

現在は、下記のように複数の犬種が交雑（こうざつ）したと考えられています。

たしかにペアデット・コリーやオフチャルカは似た部分もあるので、ルーツとしては納得できるところですね。

オールド・イングリッシュ・シープドッグはどんな役割の犬種だったの？

オールド・イングリッシュ・シープドッグは牧羊犬です。つまり、牛や羊などの家畜（かちく）を管理するために、牧場主のパートナーとして暮らしていました。

牧羊犬というと、牧場の家畜を建屋に追い立てるシーンをイメージする人が多いと思いますが、オールド・イングリッシュ・シープドッグはおもに牧場から市場へ移動させる役割を担っていたと言われています。

羊の群れのうしろについて追い立てることもあったようですが、おもな仕事は警護だったそうです。

オールド・イングリッシュ・シープドッグはどんな性格？

家畜を警護したり追い立てたりするため、厳しい性格をしているのかと思いきや、オールド・イングリッシュ・シープドッグは温厚で陽気な性格をしています。さらに、社交的で人なつっこく、さみしがりで甘えん坊。番犬には不向きとさえ言われているのです。

家族やほかの犬に対しても友好的なので、小さな子どもやお年寄り、ほかの犬を飼育している家庭でも問題なく溶け込んでくれます。特に、小さな子どもと献身的に遊んでくれるため、アメリカではナニードッグ（子守犬）とも呼ばれているほどです。

とても賢く、飼い主の求めていることを理解したり、飼い主にあわせて行動したりします。一方で、子犬の頃はやんちゃで遊ぶことが大好きです。

また、オスは特に甘えん坊な性格をしています。メスも甘えん坊ですが、オスよりは独立心があります。

オールド・イングリッシュ・シープドッグに似た犬種はいるの？

オールド・イングリッシュ・シープドッグのルーツに関係していると言われる、ビアデッド・コリーによく似ています。

ふさふさの毛を持っており、牧羊犬として活躍した経歴。さらに、陽気で友好的な性格など、あらゆる面でオールド・イングリッシュ・シープドッグとそっくりです。

16世紀頃から存在が確認されているため、オールド・イングリッシュ・シープドッグのルーツといわれている理由がよくわかりますね。