哺乳綱げっ歯目（げっしもく）-チンチラ科-チンチラ属

体長25～35cm　体重400～600g

チンチラは南米のアンデス山脈に生息する、げっ歯目の動物です。野生のチンチラは標高2000～5000メートルにもなる、植物もほとんど生えない寒くて乾燥した岩場で12～100頭ほどの群れを作って暮らしています。顔にはとても長いヒゲが生えていて、このヒゲですき間の大きさや幅などをチェックしています。

野生のチンチラには生息地によって発情期がある、もしくは決まった発情期（はつじょうき）はないという説がありますが、ペットのチンチラには決まった発情期がないことが多いようです。オスは生後8.5か月、メスは8カ月ほどで性成熟（せいせいじゅく）を迎え、メスは性成熟を迎えるとそれ以降は30～50日の周期で発情を繰り返します。 妊娠期間（にんしんきかん）は105～118日ほどで、1回の出産で1～5頭（平均2頭）の子どもを産みます。チンチラの妊娠期間は他のげっ歯類よりも長いため、チンチラの赤ちゃんはしっかりと目が開き、毛が生えた状態で生まれてきます。（参考情報・ハムスターの妊娠期間は15～16日、ハツカネズミの妊娠期間は20日、モルモットの妊娠期間は60日ほど）

チンチラは昼間巣穴で休み、夜になると活動する夜行性の動物です。野生のチンチラは植物の葉や茎、根、樹皮、サボテンやコケなどあらゆる植物質を食べています。また水がほとんど存在しない場所に生息しているため、水分は雪解け水（ゆきどけみず）や霜（しも）、露（つゆ）から摂取していると考えられています。

チンチラはペットとしても人気の動物

チンチラはもともと野生動物ですが、ペットとしても人気があります。

チンチラは長生きするうえに病気になりにくく、とても賢いため正しく飼えばとても良いパートナーになってくれる動物です。しかしもともとアンデス山脈の高地に住んでいたチンチラには、チンチラならではの注意点がたくさんあります。そのためチンチラは誰にでもおすすめできるペットとはいえません。

チンチラを家で飼う時は何をあげたらいいの？

チンチラにはイネ科植物の牧草（※）を主食に、副食としてチンチラ用のペレットや野菜や果物をあげましょう。

草食動物であるチンチラが健康的に暮らすためには低カロリーで低タンパク質、食物繊維がたっぷり含まれた牧草をたくさん食べる必要があります。そのためチンチラの主食はペレットではなく牧草である、ということを覚えておきましょう。そしてチンチラがたくさんの牧草を飽きずに食べられるように、牧草の香りが飛ばないようにしっかりと封をして保管する、いろいろな種類やメーカーの牧草をあげるなどの工夫をしてください。

野菜や果物は人間にとっては害がなくても、タマネギやニンニクなどチンチラにとっては害があるものもあります。そのため野菜や果物をあげる時はそれをチンチラにあげても良いかどうか、必ず調べてからあげるクセを付けましょう。野菜はコマツナやチンゲンサイ、ニンジン、キャベツ、ブロッコリー、パセリ、カリフラワーなど、果物はリンゴ、メロン、バナナ、パイナップルなどはチンチラに与えても良いといわれています。

（※）一口にイネ科の植物といってもチモシーをはじめ、イタリアンライグラス、オーチャードグラス、バミューダグラスなどさまざまな種類があります。できれば入手しやすくて繊維質が多い、1番刈りのチモシーを主食にできるとベストです。

チンチラを飼育する環境について

チンチラはとてもジャンプ力があり、上下に移動する運動が好きな動物です。そのためケージはなるべく大きめで、高さがある物を選びます。ケージの中にはステップやロフト、ハンモックなどを設置して、上下移動がしやすいようにすると良いでしょう。体を動かすことが好きなので、つるすタイプのおもちゃや回し車などを設置すると喜んでくれるかもしれません。

チンチラに適する温度は20～25℃で、室温が26℃をこえると体調を崩しやすくなってしまいます。そのためチンチラを飼うと基本的に1年中（最低でも4月から10月くらいまで）エアコンをつけっぱなしにして、温度管理をする必要があります。

またチンチラは基本的に、トイレを覚えないものだと考えておいた方が良いでしょう。ただし中には完璧にトイレを使いこなす個体もいるため、ケージにトイレを設置しても構いません。なおチンチラのオシッコやウンチはそこまでニオイが強くないといわれています。

その他の注意点

チンチラはとても聴力（ちょうりょく）が優れているため、騒音や生活音でストレスを感じやすいといわれています。そのためチンチラにストレスがかからないように、ケージはなるべく静かで安定した場所に置いてください。

またチンチラをお風呂に入れる必要はありませんが、1日1回は砂浴びをさせてください。砂浴びをさせないと皮脂（ひし）で毛がからまってぼさぼさになったり、毛玉になったりして毛づやが悪くなってしまいます。なお砂浴び用の砂は皮脂やオシッコ、ウンチなどで汚れるため、定期的に交換してください。